Um avião espião americano voando no espaço aéreo internacional acima do Mar da China Meridional teve um encontro próximo com um caça chinês na semana passada, no que as autoridades americanas alegaram ser uma “interceptação não profissional”.
Um piloto chinês realizou uma manobra “desnecessariamente agressiva”, voando com seu caça J-16 bem na frente de uma aeronave de reconhecimento RC-135 dos EUA, alegou o Comando Indo-Pacífico dos EUA (INDOPACOM) na terça-feira, dia 30 de maio. O comando postou um videoclipe do incidente, pretendendo mostrar o J-16 passando na frente do avião dos EUA e fazendo com que a cabine do RC-135 tremesse com a turbulência de seu rastro.
“O RC-135 estava conduzindo operações seguras e de rotina no Mar da China Meridional em espaço aéreo internacional, de acordo com a lei internacional”, disse o INDOPACOM. “Os Estados Unidos continuarão a voar, vender e operar – com segurança e responsabilidade – onde quer que a lei internacional permita.” A declaração acrescentou que as forças dos EUA continuarão a voar “com o devido respeito pela segurança de todas as embarcações e aeronaves sob o direito internacional. Esperamos que todos os países da região do Indo-Pacífico usem o espaço aéreo internacional com segurança e de acordo com o direito internacional.”
As autoridades chinesas não comentaram imediatamente sobre o incidente ou a declaração dos EUA. Pequim se irritou com as reivindicações de Washington sobre incidentes semelhantes no passado, acusando as forças americanas de provocações e infringindo a soberania da China. O Ministério da Defesa chinês acusou as autoridades americanas de “pura calúnia e propaganda” sobre um incidente em dezembro passado, no qual um caça chinês supostamente zumbiu a menos de seis metros de um RC-135 da Força Aérea dos EUA. Ambos os lados culparam o outro pela quase colisão.
A mais recente controvérsia ocorre em meio às crescentes tensões entre os EUA e a China. As autoridades chinesas cortaram os laços de defesa e clima com os EUA em agosto passado, citando provocações no Estreito de Taiwan, e o governo do presidente Joe Biden derrubou um suposto balão espião chinês na costa da Carolina do Sul em fevereiro. Ainda nesta semana, a China rejeitou um pedido de reunião entre os ministros da Defesa dos EUA e da China, quando os dois homens devem estar em Cingapura para uma conferência de segurança em junho.
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