O Departamento de Defesa dos EUA (DOD) não conseguiu contabilizar cerca de 1 milhão de peças sobressalentes perdidas para seu caça F-35 Lightning II, o sistema de armas mais caro da história do país, descobriu uma revisão do governo.
As peças perdidas, que incluem itens como parafusos, pneus e trem de pouso, estão avaliadas em cerca de US$ 85 milhões, informou o Gabinete de Responsabilidade do Governo (GAO) na terça-feira. Desde 2018, o Pentágono reviu as circunstâncias envolvendo apenas 2% das perdas de peças identificadas.
“Sem que o DOD tome medidas para garantir que essas peças sobressalentes sejam responsáveis por um contrato, o F-35 Joint Program Office (JPO) não conseguirá obter ou manter a responsabilidade sobre essas peças sobressalentes e não terá dados, como localizações, custos e quantidades necessários para relatórios financeiros ou para garantir que os interesses do governo sejam protegidos”, disse o GAO.
As peças sobressalentes são armazenadas em todo o mundo para uso no F-35 pelos militares dos EUA e nações aliadas que compraram a aeronave, que é fabricada pela empreiteira de defesa Lockheed Martin. Como o F-35 JPO do Pentágono não possui um processo para rastrear perdas, a Lockheed Martin não relatou mais de 900.000 peças sobressalentes adicionais avaliadas em mais de US$ 66 milhões para revisão, disse o GAO.
O relatório do GAO marca apenas o último olho roxo para o programa F-35 de US $ 1,7 trilhão, que foi atormentado por problemas de confiabilidade, incluindo um problema com a vibração do motor que levou a um pedido de recall global em março. Apenas cerca de 30% da frota F-35 da América é “totalmente capaz de missão” em um determinado dia. O tenente-general da Força Aérea dos EUA, Michael Schmidt, alertou no mês passado que um pequeno suprimento de peças sobressalentes poderia comprometer a capacidade das forças americanas de manter a aeronave em serviço durante a próxima grande guerra do país.
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| Tenente-general, Michael Schmidt |
O relatório do GAO culpou as perdas de peças em parte pelo fracasso do Pentágono em supervisionar os componentes pertencentes ao DOD e gerenciados por contratados. Os funcionários do DOD e os empreiteiros não chegaram a um acordo sobre se as peças devem ser categorizadas como propriedade fornecida pelo governo, o que dificulta o processamento de estoques perdidos.
Em outubro passado, o Pentágono tinha mais de 19.000 peças sobressalentes em todo o mundo que aguardavam instruções de descarte do F-35 JPO - por até cinco anos em alguns casos. O GAO disse que o DOD concordou com suas quatro recomendações sobre o reforço da contabilidade para o pool de peças.
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