O remoto estado de Manipur, no nordeste da Índia, está em ebulição desde 3 de maio em meio a relatos generalizados de violência, incêndio criminoso e saques arbitrários.
A violência em vários distritos deixou pelo menos 73 mortos, 243 feridos, 1.809 casas incendiadas e mais de 30.000 desabrigados.
O Exército indiano e as forças paramilitares foram chamados para restaurar a lei e a ordem em um estado que vive à sombra das armas há muito tempo. As autoridades distritais foram autorizadas pelo governo de Manipur a emitir ordens de disparo imediato em “casos extremos”, para controlar a situação.
O artigo 355 da Constituição indiana, que autoriza o governo federal a declarar estado de emergência, foi imposto no estado atingido pela violência. O governo federal também designou um consultor de segurança – oficial aposentado do Indian Police Service (IPS) e ex-chefe da Central Reserve Police Force (CRPF) Kuldiep Singh – ao governo estadual para restaurar a normalidade.
Mas o que causou esse surto de violência em um estado de três milhões pertencentes a diversas etnias e credos que muitas vezes colidem uns contra os outros por causa dos escassos recursos do estado?
Motivos do conflito
Os distúrbios em Manipur começaram após uma manifestação das organizações minoritárias nacionais do estado, contra os planos de dar o mesmo status legal ao principal grupo étnico do estado – a comunidade Meitei. Eles exigem ser reconhecidos como a Tribo Agendada (ST), o grupo socioeconômico mais desfavorecido do país.
No tecido social rico, complexo e diversificado da Índia, os STs são o ponto mais baixo do totem, seguidos pelas Castas Programadas (SCs), que são as últimas na hierarquia de quatro classes na religião hindu.
Da mesma forma, existem as outras classes atrasadas (OBCs), que são "classe social e educacionalmente atrasada" no panteão hindu de castas e estrutura de classes. Todos esses grupos socioeconômicos são beneficiários de ações afirmativas para empregos, admissão em instituições educacionais no setor governamental em meio a demandas para estender instalações semelhantes também no setor privado.
No entanto, a seção economicamente mais fraca (EWS) vai além do alcance da fé hindu e é determinada apenas com base em seu status socioeconômico.
Nesse cenário, o enigma tribal e de castas de Manipur, que se transformou em um conflito étnico violento, entra em jogo.
Retalhos de Manipur
Manipur, que compartilha sua fronteira internacional com Mianmar, era um estado principesco nominalmente soberano sob o domínio colonial britânico. Ele se fundiu com a Índia em 1949 - dois anos depois que o país conquistou a independência dos britânicos. A união com a Índia foi ressentida por vários grupos étnicos em meio a fortes protestos pela falta de consenso. As dores de parto levaram a décadas de insurgências, enquanto vários grupos militantes lutavam pela autodeterminação e secessão da Índia. Os desafios de segurança interna se transformaram em um conflito étnico de pleno direito. As etnias têm clamado por uma coexistência pacífica, apesar de um passado sangrento.
Manipur tem 16 distritos, onde a maioria da comunidade Meitei, que constitui 53% da população do estado, vive em grande parte nas áreas não montanhosas, que são apenas cerca de 10% do território do estado. Outras tribos locais, os Nagas e os Kuki/Zomi, que representam 24% e 16% da população, respectivamente, vivem principalmente nas áreas mais montanhosas do estado.
A comunidade Meitei é hindu e pertence à OBC, enquanto as tribos Nagas e Kuki/Zomi são cristãs e gozam do status ST.
As tribos Nagas e Kuki/Zomi são um grupo etnicamente diverso de 34 comunidades sino-tibetanas – cada uma conhecida por sua língua, cultura e religião distintas.
Embora a maioria da comunidade Meitei tenha a representação política máxima no estado, como 40 dos 60 membros da legislatura estadual são da região de Imphal Valley, habitada principalmente por Meitei, eles têm pressionado pelo status de ST desde 2012.
K Bhogendrajit Singh, secretário-geral do Comitê de Demanda de Tribos Programadas de Manipur, disse: “Qualquer cidadão da Índia, incluindo nosso próprio povo montanhês, pode vir e se estabelecer no vale de Imphal”. Esse é o cerne da conflagração comunitária, onde os tribais podem comprar terras no Vale Imphal, dominado por Meitei, mas o grupo étnico majoritário não tem direitos semelhantes nas colinas.
As tribos Kuki/Zomi e os Nagas sempre resistiram ao status de ST para a comunidade Meitei com base em sua população majoritária e, por extensão, no domínio da representação política. Eles temem que possam perder o controle sobre suas terras florestais ancestrais se a demanda da comunidade Meitei for aceita pelo governo estadual.
Como a pavio foi aceso?
Em 19 de abril, o Tribunal Superior de Manipur (HC) - o tribunal superior do estado - ouviu um apelo, onde os representantes da União da Tribo Meitei argumentaram que eram uma tribo reconhecida antes da fusão do estado principesco de Manipur em 1949. Eles argumentaram que a demanda pelo status de ST é abrangente e independente de ações afirmativas em empregos, instituições educacionais e isenção de imposto de renda. Procura “preservar” a comunidade e “salvar a terra ancestral, a tradição, a cultura e a língua” da comunidade Meitei.
O HC emitiu uma diretriz ao governo do estado, liderado por Nongthombam Biren Singh, membro do partido de direita Bharatiya Janata (BJP) da Índia, para considerar o pedido da comunidade para sua inclusão na categoria reservada dentro de quatro semanas. O tribunal ordenou que o governo estadual enviasse uma recomendação sobre a demanda da comunidade Meitei ao governo federal.
O professor Kham Khan Suan Hausing, chefe do Departamento de Ciência Política da Universidade de Hyderabad, Telangana, e um nativo tribal de Manipur, disse ao outlet digital indiano scroll.in que, “Se a comunidade Meitei for bem-sucedida em se incluir no lista ST, eles provavelmente se tornarão a única comunidade na Índia a obter todos os benefícios da discriminação protetora ao longo dos quatro eixos de reconhecimento - ST, SC, OBC e EWS.”
Além disso, a língua da comunidade Meitei, Manipuri, está incluída no Anexo VIII da Constituição.
A questão chegou ao auge quando o All Tribal Students' Union Manipur (ATSUM), um corpo tribal influente no estado que compreende os Nagas, os Kukis/Zomis, se opôs à ordem do HC de 19 de abril - um “julgamento ex parte que apenas ouviu o interesses dos peticionários” – apelidando-o de “dia da carta negra” para eles.
Em 3 de maio, a ATSUM convocou uma “Marcha de Solidariedade Tribal” contra a ordem do HC. Os confrontos eclodiram entre membros da ATSUM, liderados por combatentes armados Kuki, e Meitei, que gradualmente se espalharam pelo estado. As tribos Naga têm evitado a espiral de violência, já que as linhas de batalha foram traçadas entre as tribos Kuki/Zomi e a comunidade Meitei.
Esses confrontos acabaram levando a vítimas, violência, incêndio criminoso, saques arbitrários e uma reação extremamente dura das autoridades.
Falando a um meio de comunicação indiano em 8 de maio, o ministro do Interior, Amit Shah, encarregado da segurança interna, apelou ao povo de Manipur para manter a paz, dizendo que a situação estava sob controle.
Ele garantiu que o governo do estado consultaria todas as partes interessadas antes de tomar uma decisão sobre a Tribo Agendada (ST) - o grupo socioeconômico mais desfavorecido do país - exigida pela maioria da comunidade Meitei.
O que vai acontecer?
A decisão do HC foi um gatilho imediato, pois os grupos tribais ficaram chateados com o Ministro-Chefe (CM) N. Biren Singh, um Meitei, por um tempo. O CM ordenou a destruição de grandes plantações de papoula – uma substância contrabandeada – nas colinas dominadas por tribos e expulsou supostos imigrantes ilegais de florestas reservadas em sua guerra total contra o narcotráfico.
O cultivo da papoula, que é usada na fabricação de drogas, incluindo a morfina, é uma importante fonte de subsistência nos distritos montanhosos de Manipur. Os Kukis/Zomis ficaram furiosos com a ação do governo estadual, alegando que igrejas e casas construídas legalmente também foram destruídas na campanha de “guerra às drogas”.
Em meio a um “vácuo de informação” enquanto os jornalistas não conseguiam entrar no distrito de Churachandpur devido à violência e suspensão dos serviços de internet, um tweet desesperado da mulher que é o poster de Manipur, a medalhista olímpica de boxe MC Mary Kom, chamou a atenção global.
A Suprema Corte expressou preocupação com a violência e pediu ao governo do estado que apresentasse um relatório atualizado sobre medidas de socorro e reabilitação na semana passada.
No domingo, CM Singh e seus quatro colegas de gabinete chegaram a Nova Délhi e conversaram com o ministro federal Shah para discutir a erupção de uma nova violência nos distritos de Bishnupur e Churachandpur do estado, quando criminosos não identificados incendiaram algumas casas semi-incendiadas na noite anterior.
No entanto, há poucos sinais de restauração da normalidade, já que tanto o Comitê de Demanda de Tribos Agendadas (STDCM) quanto a Marcha de Solidariedade Tribal, um guarda-chuva apressado das tribos das colinas, endureceram sua posição. O STDCM disse que vai continuar e intensificar a demanda para a inclusão da comunidade Meitei na lista ST. No entanto, o corpo tribal da colina ameaçou abandonar o movimento em meio a um espectro iminente de mais agitação social.
O desamparo e a raiva dominam os deslocados, pois o futuro parece incerto para os afetados.
As vítimas pertencem a comunidades tribais e não tribais no estado, onde as linhas de falha são profundas por causa da profunda divisão religiosa hindu-cristã.
O tribunal superior da Índia instou os governos federal e de Manipur a arquivar relatórios de status atualizados antes de ouvir o apelo sobre a violência na quarta-feira (17 de maio). Também instruiu as autoridades envolvidas a tomar medidas adequadas para salvaguardar os locais de culto, independentemente da fé.
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