Washington está se transformando em uma gerontocracia com um Congresso cada vez mais velho e enfermo.
Em outubro de 1984, o ex-presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan, então comandante supremo de 73 anos, participou do segundo debate presidencial contra seu oponente do Partido Democrata, Walter Mondale.
O presidente foi questionado sobre sua idade e aptidão mental para o cargo pelo moderador, visto que era então o presidente mais velho da história, e respondeu com a famosa resposta: “Quero que saibam que também não farei da idade um problema nesta campanha. Não vou explorar, para fins políticos, a juventude e a inexperiência do meu adversário”.
Donald Trump e o atual presidente Joe Biden foram, respectivamente, os presidentes mais velhos da história americana. De fato, Biden é o primeiro presidente a completar 80 anos – e recentemente afirmou que buscaria a reeleição em 2024, o que o faria ter 86 anos ao completar seu segundo mandato, caso vença a candidatura.
No entanto, a questão de um presidente envelhecido e talvez fora de contato não tem sido apenas um problema do ramo executivo do governo. Na verdade, o último Congresso convocado, o 117º Congresso, foi o mais velho da história americana, com idade média de 59 anos e quase um quarto acima dos 70. Foi liderado pela ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, que tinha 82 anos quando ela deixou o cargo em janeiro de 2023. O atual 118º Congresso é o terceiro mais velho desde 1789, com uma média de 58 anos.
Enquanto o 117º Congresso quebrou a tendência de uma parcela cada vez maior de membros com mais de 70 anos, ainda assim, o 118º Congresso é mais velho do que o americano médio - a idade média da população do país é de 38 anos. do primeiro membro da geração Z do congresso, o congressista da Flórida, Maxwell Frost, de 26 anos, que conquistou sua cadeira em novembro passado.
Tudo isso levanta questões sobre se o Congresso pode realmente entender e lidar com questões relevantes para o americano típico, ou seja, pessoas no início da meia-idade e gerações mais jovens. Também há dúvidas se deveria haver algum limite de idade para os membros realmente estarem no Congresso. Afinal, muitos argumentam, se há um limite para a participação de jovens e crianças na política – não deveria haver também um limite máximo de idade?
Foi relatado por membros do Congresso, incluindo farmacêuticos, que o público ficaria surpreso se soubesse quantos de seus representantes recebem remédios para demência, o que significa que eles obviamente não são capazes de cumprir seu mandato.
O exemplo da senadora californiana Dianne Feinstein, de 89 anos, é notável. Ela perdeu 58 votos, até a redação deste artigo, no Senado no último mês por causa de doença e idade avançada. Devido à atual composição do Senado, o presidente Biden não pode confirmar nenhum juiz federal sem a presença de todos os senadores do Partido Democrata no Comitê Judiciário, incluindo Feinstein, o que está prejudicando a função do Judiciário. Ela não deu nenhuma indicação de quando voltará – mas afirmou que não buscará a reeleição.
O congressista da Califórnia, Ro Khanna, opinou sobre esta questão. Ele disse no Twitter: “É hora de [o senador Feinstein] renunciar. Precisamos colocar o país à frente da lealdade pessoal. Embora ela tenha prestado serviço público por toda a vida, é óbvio que ela não pode mais cumprir seus deveres. Não se pronunciar mina nossa credibilidade como representantes eleitos do povo”.
Claro, também há outros funcionários eleitos, como o senador de Vermont Bernie Sanders, de 81 anos, que são perspicazes e claramente capazes de desempenhar suas funções. Ele também está profundamente em contato com as gerações mais jovens e foi uma inspiração fundamental e apoiador de muitos dos membros mais jovens do Congresso, incluindo o congressista Maxwell Frost e outros. Portanto, uma proibição total de idosos em cargos públicos não seria justa. Mas está claro que algo precisa ser feito para nivelar o campo de jogo para as gerações mais jovens nos Estados Unidos; proporcionar-lhes uma participação política justa e acabar com a gerontocracia americana.
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