Isolados e sem energia nem telefones desde que Helene devastou o sudeste dos Estados Unidos há quase uma semana, os moradores das montanhas do oeste da Carolina do Norte estão recorrendo a métodos antiquados de comunicação e sobrevivência.
Na praça da cidade de Black Mountain, os líderes locais estavam em uma mesa de piquenique, gritando atualizações sobre quando a energia poderia ser restaurada. Uma mulher fez anotações para repassar aos vizinhos. Ao lado de uma cerca, um quadro de avisos improvisado listava os nomes das pessoas ainda desaparecidas. Em outras áreas, mulas transportavam suprimentos médicos para casas localizadas no topo das montanhas. Os moradores coletavam água de riachos e cozinhavam em fogões de acampamento. E em toda a região as pessoas cuidavam umas das outras.
Depois de inspecionar a área de helicóptero na quarta-feira, o presidente Joe Biden elogiou o governador democrata da Carolina do Norte e o governador republicano da Carolina do Sul pela sua resposta à tempestade, dizendo que depois dos desastres “deixamos a política de lado”.
À medida que os aviões do governo levavam comida e água para as áreas mais atingidas e as equipas de resgate atravessavam riachos em busca de sobreviventes, aqueles que sobreviveram à tempestade confiaram uns nos outros e não na tecnologia.
“Eu não sabia para onde estava indo, não sabia o que iria acontecer a seguir. Mas eu saí e estou viva”, disse Robin Wynn, que perdeu energia em sua casa em Asheville na sexta-feira e conseguiu pegar um saco de comida enlatada e água antes de chegar a um abrigo, apesar da água chegar até os joelhos.
Agora que voltou para casa, ele diz que seus vizinhos estão cuidando uns dos outros. Muitas pessoas saíram para garantir que todos tivessem comida e água quente.
Em áreas montanhosas remotas, helicópteros içaram os presos para um local seguro, enquanto as equipes de resgate moviam árvores derrubadas para que pudessem procurar sobreviventes de porta em porta. Em alguns lugares, as casas oscilavam nas encostas e nas margens dos rios.
Quase uma semana após a tempestade, mais de 1,1 milhão de clientes ainda estavam sem energia nos estados da Carolina do Norte, Carolina do Sul e Geórgia, onde Helene atingiu a costa da Flórida, no Golfo do México, quando um furacão de categoria 4 foi relatado. os estados da Flórida, Geórgia, Tennessee e Virgínia, além das Carolinas.
Sarah Vekasi é ceramista e proprietária de uma loja em Black Mountain chamada Sarah Sunshine Pottery, que leva o nome de sua personalidade alegre. Mas atualmente ele está enfrentando dificuldades por causa do trauma e da incerteza de Helene sobre o futuro de seu negócio.
“Tudo o que posso dizer é que estou vivo. Não estou muito bem. Não está indo bem para mim. Mas estou muito grato por estar vivo, especialmente quando tantos não estão”, disse Vekasi.
Algo que a faz se sentir um pouco melhor é a camaradagem que sente quando as pessoas se reúnem diariamente na praça.
“É incrível poder nos encontrar pessoalmente”, disse Vekasi após a sessão de quarta-feira, que reuniu mais de 150 pessoas.
Martha Sullivan fez anotações cuidadosas na reunião para poder compartilhar as informações – reabertura de estradas, progresso na restauração da energia, trabalho para tentar fazer a água fluir novamente – com outras pessoas.
Sullivan, que mora em Black Mountain há 43 anos, disse que seus filhos a convidaram para vir para Charlotte depois da tempestade, mas ela quer ficar em sua comunidade e cuidar de seus vizinhos.
“Ficarei enquanto achar que sou útil”, disse Sullivan.
Eric Williamson, que trabalha na Primeira Igreja Batista de Hendersonville, normalmente faz visitas domiciliares aos paroquianos que não podem ir ao templo. Esta semana ele tem sido a tábua de salvação deles, entregando alimentos que atendem às restrições alimentares e livrando-se dos alimentos que estragaram.
Além de conferir o essencial, ele diz que é importante conviver com as pessoas num momento como esse para que elas saibam que não estão sozinhas.
Ele tem uma lista manuscrita de todas as pessoas que deve visitar. “Eles não têm serviço telefônico, mesmo que tenham telefone fixo, muitos deles não funcionam”, disse Williamson. “Então, levamos-lhes comida e água, mas também lhes trazemos um sorriso e uma oração para lhes dar conforto.”
Voluntários de Asheville se reuniram na quarta-feira antes de sair para ajudar a encontrar pessoas que estavam inacessíveis devido a interrupções no telefone e na Internet. Eles trouxeram consigo caixas de água potável e instruções para retornarem pessoalmente com os resultados.
Até mesmo notificar os familiares daqueles que morreram na tempestade tem sido difícil.
“Honestamente, esse tem sido o nosso desafio: não há serviço de telemóvel e não há forma de contactar os familiares”, disse Avril Pinder, funcionária do condado de Buncombe, onde pelo menos 61 pessoas morreram. “Temos uma contagem de corpos confirmada, mas não temos a identificação de todos ou como notificar os parentes mais próximos.”
Biden sobrevoou a devastação na Carolina do Norte e do Sul para ver em primeira mão o desastre deixado por uma tempestade que ceifou nada menos que 187 vidas, tornando Helene o furacão mais mortal a atingir o continente desde o furacão Katrina, segundo . com estatísticas do Centro Nacional de Furacões (NHC).
Num discurso em Raleigh, Carolina do Norte, Biden disse: “Nosso trabalho é ajudar o maior número de pessoas possível, o mais rápido que pudermos e da forma mais completa possível”.
Isso inclui um compromisso do governo federal de cobrir os custos de remoção de entulhos e medidas de proteção emergenciais por seis meses. Os fundos serão utilizados para fazer face ao impacto dos deslizamentos de terras e inundações e cobrirão os custos dos socorristas, equipas de busca e salvamento, abrigos e alimentos para as vítimas.
“Não partiremos até que você esteja totalmente recuperado”, disse Biden.
A vice-presidente Kamala Harris viajou para o estado vizinho da Geórgia, onde disse que o governo federal concordou em cobrir o custo de uma operação de ajuda de emergência semelhante durante três meses.
Biden planeja viajar para áreas afetadas na Flórida e na Geórgia na quinta-feira.
Trabalhadores de uma fábrica de plásticos na zona rural de Tenesi, que continuaram trabalhando na semana passada até que a água inundou o estacionamento e a energia para a fábrica foi cortada, estavam entre os mortos. As águas arrastaram 11 trabalhadores e apenas cinco foram resgatados. A morte de dois deles foi confirmada.
As autoridades do estado do Tennessee disseram que estão investigando a empresa proprietária da fábrica depois que alguns funcionários afirmaram que não foram autorizados a sair a tempo de evitar o impacto da tempestade.
Hospitais e organizações de saúde no sudeste permaneceram em grande parte abertos, apesar dos cortes de energia, dos danos provocados pelo vento, dos problemas de abastecimento e das inundações. Muitos hospitais suspenderam a realização de procedimentos não emergenciais, enquanto apenas alguns fecharam completamente.
Na Flórida, as autoridades recorreram a prisioneiros estaduais de “baixo risco” para ajudar a remover destroços das montanhas.
“O Departamento de Correções ainda coloca os presos para trabalhar. Então, eles os estão trazendo para remover detritos”, disse o governador Ron DeSantis aos repórteres na quarta-feira.
Nenhum comentário:
Postar um comentário