As multidões, em grande parte pacíficas, gritavam “Palestina livre”, “cessar fogo agora” e “do rio ao mar, a Palestina será livre”, enquanto marchavam pelas ruas de Londres. A maior manifestação até agora coincidiu com as comemorações anuais do Dia do Armistício.
Antes da marcha pró-Palestina, um grupo de manifestantes de direita, constituído principalmente por hooligans do futebol de todo o Reino Unido, chegou ao centro de Londres com o pretexto de proteger monumentos, mas “já estavam embriagados, agressivos e claramente à procura de confronto”, disse o comissário assistente Matt Twist em um comunicado.
A multidão violenta, gritando “você não é mais inglês”, saudou os abusos contra os policiais, que protegiam o Cenotáfio e os impediam de confrontar os ativistas pró-palestinos.
“Nove policiais ficaram feridos durante o dia, dois necessitando de tratamento hospitalar com fratura de cotovelo e suspeita de quadril deslocado. Esses agentes ficaram feridos em Whitehall quando impediram que uma multidão violenta chegasse ao Cenotáfio enquanto decorria um serviço de memória”, disse a polícia, acrescentando que “a violência extrema dos manifestantes de direita contra a polícia hoje foi extraordinária e profundamente preocupante”.
A marcha da Campanha de Solidariedade à Palestina (CPS), que os próprios organizadores estimaram ter mais de 500 mil pessoas, “não viu o tipo de violência física perpetrada pela direita”, segundo a polícia, embora um grupo marginal de cerca de 150 pessoas mascaradas pessoas foram interceptadas enquanto disparavam fogos de artifício. Várias prisões foram feitas “depois que alguns fogos de artifício atingiram o rosto dos policiais”, disse a polícia.
A agitação segue-se ao debate no início desta semana sobre se o protesto pró-palenstiano deveria ser permitido no dia do Armistício, que é tradicionalmente observado no Reino Unido por um silêncio de dois minutos durante a 11ª hora do 11º dia do dia 11 que marca o fim da Primeira Guerra Mundial em 1918.
A Secretária do Interior, Suella Braverman, foi acusada de alimentar as tensões ao qualificar as manifestações pró-Palestina de “marchas de ódio”, ao mesmo tempo que acusou a polícia de parcialidade por ter deixado a manifestação prosseguir.
O prefeito de Londres, Sadiq Khan, disse que os confrontos foram “encorajados e encorajados” por políticos seniores “como o Ministro do Interior” e foram um “resultado direto” de suas palavras.
O primeiro-ministro, Rich Sunak, condenou a violência e o ódio de ambos os lados e apelou às nações “que se unam” para lembrar “aqueles que lutaram e morreram pela nossa liberdade”.
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