Os EUA estão relutantes em seguir o exemplo da Grã-Bretanha e entregar mísseis de longo alcance para a Ucrânia, em parte devido a preocupações com treinamento e manutenção, disse o secretário de Estado, Antony Blinken, na quinta-feira, dia 11 de maio.
“Diferentes países farão coisas diferentes, dependendo de suas próprias capacidades”, disse Blinken, acrescentando que os EUA “fornecem algumas coisas exclusivamente para a Ucrânia por meio desse processo”.
Ele sugeriu, no entanto, que Washington precisa ter certeza de que os ucranianos são bem treinados e qualificados para lidar com sistemas de armas tão sofisticados.
“Se eles não souberem usar, não vai adiantar muito dar as armas para eles”, argumentou Blinken. “Se eles não souberem como mantê-las, você dá a eles, e eles as quebram em sete dias.”
Em março, o presidente do Estado-Maior Conjunto, general Mark Milley, disse que os EUA não enviariam mísseis ATACMS (com alcance de até 300 km) para a Ucrânia porque essa ação diminuiria os estoques do Pentágono.
Blinken observou que os EUA e seus aliados da NATO estavam “trabalhando literalmente todos os dias” com Kiev. “Se houver lacunas, se houver escassez, eles nos dirão e faremos todos os esforços para atendê-los.”
O secretário de Defesa britânico, Ben Wallace, afirmou na quinta-feira que está desapontado com a decisão dos EUA, mas os mísseis Storm Shadow "permitirão que a Ucrânia empurre para trás as forças russas baseadas no território soberano ucraniano".
O Storm Shadow é um míssil de cruzeiro de longo alcance com capacidades furtivas, desenvolvido em conjunto pelo Reino Unido e pela França, que normalmente é lançado do ar. Com um alcance de tiro de mais de 250 km, é um pouco menos do que a capacidade de alcance de 50 km dos Sistemas Táticos de Mísseis do Exército de superfície a superfície, ou ATACMS, fabricados nos EUA, que a Ucrânia há muito solicita.
Autoridades ucranianas disseram que o sucesso da contra-ofensiva planejada contra a Rússia depende totalmente das entregas de armas pesadas.
O principal assessor do presidente Vladimir Zelensky, Mikhail Podoliak, disse esta semana que mísseis de longo alcance poderiam ser usados para atacar a Crimeia, que Kiev considera um território ocupado ilegalmente. A península votou para deixar a Ucrânia e se juntar à Rússia após o golpe de 2014 em Kiev.
A Rússia alertou que as entregas de armas tornam os estados membros da OTAN de fato participantes diretos no conflito. O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse na quinta-feira que os militares de seu país encontrariam "uma resposta apropriada" para os mísseis Storm Shadow ou qualquer outro míssil da OTAN.
Sobre o envio the material bélico da NATO, Zelensky disse a emissoras europeias de serviço público em uma entrevista publicada na quinta-feira. “Mas perderíamos muitas pessoas se atacássemos agora. Acho isso inaceitável.” “Então precisamos esperar. Ainda precisamos de um pouco mais de tempo”, acrescentou. Entre os suprimentos que a Ucrânia ainda espera estão veículos blindados, F16s, radares, helicópteros, sistemas Patriots – incluindo tanques – que Zelensky disse estarem “chegando em lotes”.
As autoridades americanas enfatizaram repetidamente que continuarão apoiando a Ucrânia "pelo tempo que for necessário" e, embora dezenas de bilhões de dólares em equipamentos tenham sido fornecidos, o país em apuros continua pedindo cada vez mais para derrotar os militares russos.
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