Cuba cuidou durante décadas de 23.000 crianças vítimas de Chernobyl

Cuba começou a ajudar crianças vítimas do acidente nuclear de Chernobyl quando a Ucrânia ainda fazia parte da União Soviética. O programa continuou após o colapso da URSS em 1991, que mergulhou a ilha em uma profunda crise econômica.

Até 2019, Cuba prestou assistência a 26.114 pessoas afetadas, incluindo cerca de 23.000 crianças, que ocupavam as casas de Tarará, um balneário com areias muito brancas a 27 quilômetros da capital cubana, onde, segundo Ernest Hemingway, se localiza “o melhor cais de Havana”, observou a pesquisadora Rosa Miriam Elizalde nestas páginas.

Cuba foi o único país que respondeu ao apelo do governo ucraniano por assistência às vítimas do reator com um programa massivo e gratuito de saúde. Esse programa incluía não apenas serviços médicos e acompanhamento para cada caso até a recuperação completa, mas também apoio psicológico e educacional. Além de hospitais, salas de aula e centros de recreação foram criados em Tarará para as crianças que precisavam de estadias prolongadas e que viajaram para a ilha com familiares e professores.

O hospital pediátrico de Tarará recebia até 800 crianças por ano, que ficavam com seus pais ou responsáveis ​​por um período mínimo de dois meses. Algumas permaneciam por anos. Elas viviam em casas de veraneio construídas por cubanos ricos antes da revolução liderada por Fidel Castro, que triunfou em 1959.

Muitos eram órfãos ou vinham de famílias pobres que não tinham condições de pagar por tratamento médico na Ucrânia, onde a saúde pública havia se deteriorado desde o colapso da União Soviética e a medicina privada era cara.

A maioria das crianças recebeu tratamento para queda de cabelo. Elas passavam 15 minutos por dia sob uma lâmpada de luz infravermelha após a aplicação de uma loção produzida em Cuba, feita a partir de placenta humana. O cabelo volta a crescer em 60% dos casos, explicou o Dr. Giraldo Hernández à Reuters, em uma reportagem.

Muitos sofriam de vitiligo, uma doença que causa manchas na pele, e eram tratados com uma loção derivada da placenta humana e com horas de banho de sol na praia. A psoríase também era comum. Doenças mais graves, como o câncer, exigiam quimioterapia ou cirurgia. Pacientes com leucemia receberam transplantes de medula óssea em Cuba.

Embora algumas patologias, como o aumento de casos de câncer de tireoide em algumas crianças, tenham sido diretamente atribuídas ao acidente de Chernobyl, os cientistas não determinaram se a queda de cabelo foi causada pela contaminação radioativa ou pelo estresse traumático.

Em 2019, data do texto de Rosa Miriam Elizalde, não havia sido detectado nenhum aumento significativo de leucemia na população das áreas contaminadas das antigas repúblicas soviéticas. Aparentemente, o motivo era que ucranianos, bielorrussos e russos haviam se beneficiado dos primeiros ensaios clínicos de vacinas contra o câncer desenvolvidas por cientistas cubanos, bem como de tratamentos pioneiros para leucemia e despigmentação da pele.

Os melhores cientistas e os pediatras mais renomados cuidaram dessas crianças, que precisavam de uma legião de tradutores para concluir os programas médicos e aliviar os temores das famílias. Isso teve um custo para Cuba. O Projeto Tarará perseverou contra todas as adversidades, mesmo durante a terrível década de 1990, quando a nação caribenha vivenciou a pior crise econômica de sua história recente, após o colapso da União Soviética e o endurecimento das sanções por Washington, que apertaram ainda mais o cerco.