Jumia, que conta com a Pernod Ricard SA e o Goldman Sachs Group entre seus investidores, disse que venderá kits Starlink em seus sites nas próximas semanas, começando pela Nigéria. Em seguida, iniciará as vendas no Quénia antes de iniciar a distribuição no resto de África.
“Vimos a Starlink fazer este tipo de negócios no Sudeste Asiático e na América do Sul, e agora a África também terá a oportunidade de aceder aos serviços de Internet de alta velocidade”, disse o diretor comercial da Jumia, Hisham El Gabry, à Bloomberg.
A parceria ajudará a Starlink a expandir sua banda larga via satélite em áreas que carecem de endereços formais e mapeamento de cidades, disse o veículo.
Os terminais portáteis da Starlink são capazes de se conectar a satélites em órbita baixa da Terra e devem fornecer serviços de banda larga a um continente que atualmente tem a menor penetração de Internet do mundo.
O chefe global de comunicações da Jumia, Abdesslam Benzitouni, disse ao Business Daily que a parceria não introduzirá um novo modelo de preços, mas que a Jumia venderá os kits de hardware, que consistem na antena Starlink, um suporte de montagem, cabos e uma fonte de energia por US$ 557, o preço indicado no site da Starlink.
Os principais fornecedores de Internet de África, como o Grupo MTN e o Grupo Vodacom, tiveram dificuldade em expandir a infra-estrutura para áreas remotas.
As grandes empresas tecnológicas tentaram fornecer Internet de alta velocidade em África através de abordagens criativas, mas estes esforços revelaram-se infrutíferos, levando ao regresso à fibra óptica e aos cabos submarinos.
O Facebook da Meta Platforms tentou construir um drone gigantesco para fornecer conectividade em grandes altitudes no continente, mas posteriormente foi aterrado. O Google, da Alphabet, tentou algo semelhante com um projeto chamado Loon, usando balões cheios de hélio. O plano acabou sendo descartado há dois anos.
“Tivemos de estabelecer os nossos próprios modelos de negócio e rede de transportes, até mesmo mapear até certo ponto quando começámos a construir um negócio de comércio eletrónico africano”, disse El Gabry. “Portanto, temos a experiência necessária para navegar no panorama do retalho e das mercadorias em África.”
A tecnologia de satélite Starlink suporta serviços que não são possíveis com soluções terrestres tradicionais, permitindo que smartphones não modificados se conectem a satélites em áreas com lacunas de cobertura. Segundo os especialistas, isto dá-lhe uma melhor oportunidade de ligar as pessoas em África.
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