Nos anais da história nigeriana, poucos símbolos evocam tanta paixão e controvérsia como o hino nacional. O próprio nome Nigéria, uma construção colonial do imperialismo ocidental nascida da Conferência de Berlim de 1884-1885, carrega o peso de uma herança complexa. O que se tornou a Nigéria foi cunhado por Flora Shaw, uma jornalista britânica do “The Times” e uma firme defensora do imperialismo. A formação do nome foi uma forma de descrever a “Área do Níger”, território administrado pela Royal Niger Company. Ela acabou se casando com o governador colonial britânico Fredrick Lugard, cujo nome é uma lembrança do passado colonial do país.
A história do hino nacional da Nigéria começa no início da sua independência. Adotado em 1 de outubro de 1960, “Nigéria, We Hail Thee” trazia a marca inequívoca das suas origens coloniais, com a autoria refletindo a perspectiva moldada pelo contexto colonial em que viviam.
O hino, escrito pela expatriada britânica Lillian Jean Williams e composto pela sua compatriota Frances Berda, foi visto por muitos como uma relíquia da influência colonial. Começando com a formalidade do tom e da linguagem, podem ser vistos exemplos nas estrofes “Ó Deus de toda a criação” que refletem os efeitos do cristianismo colonial britânico. África tinha a sua própria religião tradicional antes de o Cristianismo ser introduzido pelos britânicos e, gradualmente, testemunhou a maior disputa por recursos alguma vez vista. O Arcebispo Desmond Tutu, o ativista dos direitos humanos bem conhecido pelo seu papel no fim do apartheid, disse uma vez: “Quando os missionários vieram para África, eles tinham a Bíblia e nós tínhamos a terra. Eles disseram: ‘Vamos orar. ‘Fechamos os olhos. Quando os abrimos, tínhamos a Bíblia e eles tinham nossa terra.”
No entanto, a adopção do hino colonial foi emblemática da fase de transição em que a Nigéria se encontrava, passando do domínio colonial para a auto-governação.
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A primeira mudança, em 1978, iniciada sob o regime militar do General Olusegun Obasanjo, foi uma resposta às crescentes exigências de eliminação dos restos do legado colonial. O novo hino, “Arise, O Compatriots”, foi uma criação colaborativa de cinco nigerianos. O hino rapidamente se tornou um símbolo de uma nova Nigéria, em busca da unidade após o brutal conflito de Biafra, também conhecido como a Guerra Civil Nigeriana de 1967-1970 entre o governo federal nigeriano e o estado separatista de Biafra, devido à marginalização da região oriental.
O novo hino procurou curar uma nação, celebrando a unidade, a paz e o patriotismo. Enfatizou a necessidade de cada nigeriano contribuir para a construção da nação, ressoando com o espírito de um país que tenta curar e reconstruir. Em contraste com o hino colonial, “Arise O Compatriot” reflete os ideais pós-coloniais livres da influência colonial:
Levantem-se, ó compatriotas,
O chamado da Nigéria obedece
Para servir nossa pátria
Com amor, força e fé.
Reversão ao Hino Colonial
Avançando para 2024, a Nigéria encontra-se noutra encruzilhada. A decisão do Presidente Tinubu de voltar a “Nigéria, We Hail Thee” foi recebida com uma mistura de nostalgia e reação negativa. Os analistas apontaram para a velocidade incomum da tomada de decisões no parlamento e temem que isso possa abrir um precedente para que mudanças mais significativas sejam implementadas sem o escrutínio público adequado.
Os proponentes argumentam que o antigo hino evoca uma conexão emocional mais profunda e simboliza a diversidade da Nigéria. Afirmam que o atual hino, produto de um regime militar, não reflecte adequadamente as aspirações democráticas do povo nigeriano. O Presidente Tinubu, que já havia manifestado preferência pelo antigo hino, numa entrevista em 2022 disse: “Se pudesse, traria o nosso primeiro hino nacional que nos descreve melhor. Trata-se de serviço, diversidade e compromisso de valorizar a construção da nossa nação. Devemos proteger a nossa democracia com zelo porque somos uma só Nigéria. E devemos estar orgulhosos do nosso passado”.
No entanto, muitos vêem a decisão como uma distração de questões prementes como a inflação galopante e a crescente insegurança. Os críticos veem a mudança como uma regressão, um retrocesso em direção a uma mentalidade colonial. Na verdade, um dos autores do hino reintegrado, Dr. Sota Omoigui, disse a um jornal nigeriano local que “O hino colonial era o hino certo naquela época da nossa história. Uma nação deve sempre avançar e não retroceder. Arise O Compatriots é um hino com letras escritas por nigerianos e música composta por um nigeriano. Nossa cultura, música, filmes, canções e dança são exportados e celebrados por diferentes raças em todo o mundo. Estações de rádio e clubes em cidades do Alasca à Argentina tocam Afrobeat nigeriano. No entanto, no berço dessa cultura, os líderes rejeitam o seu próprio hino por um hino colonial. A Nigéria, o até então gigante de África que liderou as lutas de libertação dos africanos para derrotar o apartheid e o colonialismo, está agora reduzida a um anão rastejando de volta e gritando “mamã” ao seu mestre colonial.”
Embora “Nigéria, We Hail Thee” recorde nostalgicamente o optimismo da independência, a sua autoria colonial e a sua linguagem ultrapassada podem não conseguir inspirar uma geração contemporânea sintonizada com a dinâmica global e a conectividade digital. O debate em torno do hino da Nigéria é mais do que uma questão de letra; reflecte a luta contínua da nação para definir a sua identidade pós-colonialismo.
Absurdos Constitucionais
A controvérsia em torno do hino nacional da Nigéria destaca a luta contínua da nação com a sua identidade, governação e a necessidade de equilibrar a sua história colonial com as suas consequências.
A reversão ao antigo hino sem ampla consulta pública exemplifica o que alguns consideram os absurdos da Secção 2 da Constituição de 1999, que afirma que “a Nigéria será um Estado Soberano indivisível e indissolúvel, a ser conhecido pelo nome de República Federal da Nigéria”. No entanto, isto faz eco à Constituição de 1979 ao atribuir a soberania não ao povo, mas ao Estado. Legitima uma elite governante que muitas vezes age mais como um proprietário de terras, com a população no papel de inquilinos. Num país onde muitos se sentem privados de direitos, esta medida apenas aumentou os sentimentos de alienação e ressentimento.
No centro deste debate está uma questão fundamental sobre a identidade nacional do país construída em torno de mais de 250 grupos étnicos e valores partilhados. Um hino nacional é mais do que apenas uma canção; é um reflexo da memória, das aspirações e dos valores coletivos de um país. “Nigéria, nós vos saudamos”, com o seu apelo à unidade apesar das diferenças tribais e linguísticas, e “Levantem-se, ó compatriotas”, com o seu foco na liberdade, paz e unidade, ambos visam inspirar o patriotismo e um sentido de propósito nacional. No entanto, os contextos em que estes hinos foram criados e adotados são muito diferentes, influenciando a sua recepção e significado.
A decisão de voltar ao antigo hino foi recebida com duras críticas de vários setores. Surgiram vozes proeminentes de protesto, como o antigo Ministro da Educação Oby Ezekwesili, que rotulou a adopção do novo-velho hino como uma “lei desagradável e repugnante para todos os que têm boa consciência na Nigéria”. “Com todos os indicadores horríveis sobre o estado da governação? Então, um novo Hino Nacional é a sua prioridade? Sinceramente, pensei que fosse uma piada e não dei atenção. Que caso flagrante de ‘Majoring in the Minor’ é este!” ela escreveu.
Reuben Abati, um jornalista, descreveu a medida como uma táctica para desviar a atenção do público da impopularidade do governo e da terrível situação económica do país. “Uma das táticas muito fáceis que um governo adota quando vê que é impopular junto aos públicos que governa é criar uma distração, empinar pipa ou inventar um assunto de controvérsia para manter as pessoas ocupadas e afastá-las do que está acontecendo. exatamente sobre o que deveriam estar falando”, disse ele a uma plataforma de notícias local.
Por outro lado, o presidente do Senado, Godswill Akpabio, e outros justificam o regresso ao antigo hino nacional, descrevem-no como uma das coisas mais significativas alcançadas durante o primeiro ano de mandato de Tinubu e vêem-no como um apelo à unidade e um lembrete da património diverso mas interligado.
“De todas as coisas significativas que você fez, acho que uma das mais importantes foi nos levar de volta à nossa genealogia; a genealogia do nosso nascimento. Embora possamos pertencer a tribos diferentes, embora tenhamos línguas diferentes, devemos permanecer em fraternidade. Seja no campo de batalha ou na política, devemos saudar a Nigéria. O melhor lugar para começar esta revolução é a Assembleia Nacional, onde temos os representantes eleitos do povo”, disse Godswill Akpabio a um jornal local.
Akpa Uzochukwu Margaret, jornalista internacional, especialista em mídia e analista de conflitos
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