Botsuana exige progresso na construção ferroviária

O presidente do Botswana apelou à aceleração dos trabalhos para a construção de uma linha ferroviária de 1.500 km para a Namíbia, com o objetivo de impulsionar o comércio e o turismo na África Austral.

Mokgweetsi Eric Masisi fez as observações na quinta-feira durante uma reunião com o seu homólogo namibiano, Nangolo Mbumba, na cidade costeira de Swakopmund, na Namíbia, durante uma visita oficial de três dias.

O Botswana e a Namíbia assinaram um acordo em 2010 para o projeto da Ferrovia Trans-Kalahari, mas o progresso tem sido lento até agora. A linha está planejada para ir da capital do Botswana, Gaborone, através do deserto do Kalahari até à cidade de Gobabis, no leste da Namíbia, e à cidade portuária de Walvis Bay, no Oceano Atlântico. A linha ferroviária seria alegadamente utilizada para exportar carvão e cobre do Botswana e para importar mercadorias com destino ao país, bem como aos estados vizinhos sem litoral e à África do Sul.

O Botswana, um grande exportador de carne bovina e o segundo maior produtor mundial de diamantes, depois da Rússia, depende da África do Sul para a maior parte do seu comércio. No entanto, a empresa de logística sul-africana Transnet SOC Ltd. tem tido dificuldades para transportar mercadorias nos últimos anos, alegadamente devido à deterioração da infra-estrutura ferroviária e à falta de fundos. No ano passado, o ministro dos Transportes do Botsuana, Eric Molale, disse que demorava pelo menos duas semanas para descarregar e carregar mercadorias nos portos sul-africanos.

No mês passado, o diário estatal da Namíbia New Era informou que pelo menos 12 empresas internacionais manifestaram interesse no projecto, que deverá começar no próximo ano. As autoridades lançaram um convite à apresentação de propostas aos investidores no início do ano passado, que terminou em Novembro.

Os potenciais investidores, segundo o Ministro dos Transportes Molale, incluem empresas dos Emirados Árabes Unidos, China, Qatar e Índia. Funcionários da Namíbia e do Botswana afirmaram que o modelo de financiamento do projecto ainda não foi finalizado; no entanto, o investidor seleccionado construirá, operará e manterá as instalações antes de transferir a propriedade para os governos da Namíbia e do Botswana.

Na quinta-feira, o presidente Masis disse que o projeto “não deveria estar começando, mas sim em fase final”.

“É imperativo que resolvamos rapidamente todas as questões pendentes para agilizar o início do projeto sem demora”, acrescentou o líder do Botswana.