Pesados demais para voar: Lutadores de sumô só em voos especiais

A principal companhia aérea do Japão, a Japan Airlines, foi forçada a realizar um voo extra de última hora na semana passada, depois de determinar que dois dos seus aviões corriam o risco de exceder os limites de peso devido ao grande número de lutadores de sumô entre os seus passageiros programados para viajar.

A companhia aérea disse que tomou a medida “extremamente incomum” de transferir os atletas superdimensionados para um novo voo depois de concluir que a aeronave não seria capaz de transportar com segurança a quantidade necessária de combustível, além dos passageiros inesperadamente grandes.

“É extremamente incomum operarmos voos especiais devido às restrições de peso desta aeronave”, disse um porta-voz da Japan Airlines ao meio de comunicação Minami-Nippon Shimbun.

Os lutadores de sumô estavam programados para partir em voos do aeroporto de Haneda, em Tóquio, e do aeroporto de Itami, em Osaka, informou o jornal Yomiuri Shimbun, onde competiriam em um festival esportivo em Amami Oshima, uma ilha no extremo sul do Japão.

O jornal acrescentou que a Japan Airlines ficou preocupada pela primeira vez com potenciais problemas de combustível na quinta-feira passada, quando descobriu que os voos conteriam um grande número de rikishi (concorrentes) de sumô. 

O aeroporto de Amami foi considerado pequeno demais para poder pousar com segurança uma aeronave maior, forçando a companhia aérea a acomodar 27 lutadores de sumô no novo voo especialmente organizado.

O peso médio dos passageiros do sumô foi estimado em 120 quilos, de acordo com o Yomiuri – muito maior do que o peso médio dos passageiros de 70 quilos. “Acho que o assento do meio foi o mais difícil”, disse um atleta de sumô não identificado, em idade escolar, sobre o voo de volta a Haneda no domingo, à mídia local TV Asahi.

Um representante dos atletas acrescentou: “Eu estava brincando sobre as possíveis preocupações com o peso, mas na verdade virou um problema. Tivemos um grande apoio, embora estejamos um pouco cansados.”

A luta de sumô, uma das artes marciais mais tradicionais do Japão, não tem restrições de peso, embora muitos de seus competidores mais dominantes sejam muito grandes. Orora, um rikishi que se aposentou do esporte em 2018, é considerado o maior atleta da história do esporte, pesando mais de 290 quilos no auge da fama.