Furacão Fiona expõe status colonial de Porto Rico na relação com os EUA

Em 16 de setembro, dois dias antes do furacão Fiona atingir Porto Rico, um vídeo El Apagón—Aquí vive gente foi postado no YouTube, apresentando “Apagón” (Blackout), uma música do cantor porto-riquenho Bad Bunny sobre a crise do apagão na ilha.

O vídeo, com sua poderosa mensagem denunciando a crescente desigualdade na ilha, expõe a crise de energia, que se seguiu à privatização do serviço público após o furacão Maria e a falência da reestruturação da ilha. Na época, a LUMA Energy prometia um serviço confiável, melhor e mais barato. Todas as três garantias foram expostas há muito tempo como mentiras quando o documentário em vídeo foi lançado.

“Apagón” retrata a raiva popular que existe em Porto Rico, muito antes do furacão que atingiu dois dias após seu lançamento. Cinco dias após seu lançamento, “Apagón” foi compartilhado 6,4 milhões de vezes.

“Deus foi bom para nós e nos manteve seguros desta vez, quando as coisas poderiam ter sido muito piores”, disse a vice-governadora Anya Williams, minimizando as desastrosas inundações e deslizamentos de terra e a resposta totalmente inadequada das autoridades federais e locais e da administração do LUMA.

Nenhum desastre é puramente um evento natural; também tem conteúdo político e social. A frequência e a gravidade dos furacões estão ligadas às mudanças climáticas e à recusa dos governos capitalistas em tomar medidas sérias para enfrentá-las. Além disso, o impacto catastrófico que os furacões Katrina (New Orleans, 2005), Maria, Fiona e tantos outros são condicionados pela vasta desigualdade socioeconômica que define Porto Rico, os Estados Unidos e o resto do mundo.

Tanto o governador Pedro Pierluisi quanto o monopólio de eletricidade LUMA Energy tiveram que voltar atrás em sua promessa de que a eletricidade seria restaurada em poucos dias. Previsivelmente, os bairros ricos de San Juan e os condomínios de praia foram os primeiros da fila.

Esta semana, o presidente Biden prometeu “100% de assistência” para Porto Rico. O que de fato foi oferecido é uma ninharia em “ajuda emergencial”. Deanne Criswell, que dirige a Administração Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) de Biden, disse ao governador Pedro Pierluisi que estava disponibilizando US $ 700 em ajuda por família. Criswell se esforçou para enfatizar que isso estava muito acima dos US $ 500 oferecidos em 2017 após o desembarque do furacão Maria.

Esta é a versão de Biden do infame lançamento de rolos de toalhas de papel para as pessoas pelo presidente Trump há cinco anos. Apesar de todas as garantias em 2017, cinco anos depois, menos de um terço da reconstrução prometida ocorreu e a rede elétrica da ilha está nas mãos de uma empresa privada com fins lucrativos.

O presidente Biden também nomeia os membros votantes do Conselho de Controle Financeiro, que colocou a economia porto-riquenha em rações desde a falência de 2017.

Uma semana após o furacão, 62% das famílias ainda estão sem energia e enfrentam falta de combustível para alimentar seus geradores, se os tiverem. Quarenta por cento dos domicílios ainda carecem de água corrente. Mil pessoas estão presas em abrigos públicos. Os mais afetados vivem em municípios urbanos e rurais da classe trabalhadora.

Assim como os furacões Irma e Maria, o custo humano real dessa tempestade está sendo ocultado. Cinco anos atrás, entre 3.000 e 5.000 pessoas morreram com o furacão Maria, que não inundou a ilha como Fiona fez. Mais de 30 polegadas (76 centímetros) de água caíram em partes da ilha. O relatório de apenas quatro vítimas foi recebido com ceticismo.

À medida que as águas da inundação recuam, o impacto devastador dessa tempestade está se tornando mais claro. Uma estimativa preliminar do Departamento de Agricultura de Porto Rico é de que os danos causados pelo vento e pelas inundações ultrapassam US$ 100 milhões, incluindo a perda das safras de banana e café e vegetais verdes deste ano. Além disso, a tempestade praticamente acabou com a indústria apícola. O Departamento de Agricultura alertou que, quando os dados completos estiverem disponíveis, os danos reais certamente excederão a conta de sexta-feira.

O colapso de estradas e pontes devido às inundações deixou dezenas de famílias isoladas em seis municípios. Com poucos recursos, as autoridades locais relatam ter que contar com voluntários, grupos religiosos, ONGs (organizações não governamentais) e indivíduos para entregar alimentos e primeiros socorros enquanto aguardam a assistência do governo e da FEMA para limpar estradas e consertar pontes.

A revista El Proceso da Cidade do México entrevistou Manuel Veguilla em uma região montanhosa perto de Caguas, ao sul de San Juan. “Estamos todos incomunicáveis”, declarou Veguilla, acrescentando que estava preocupado com os idosos moradores do município, incluindo seu irmão, que não tem forças para caminhar até a comunidade mais próxima. Veguilla duvidava que os trabalhadores da cidade fossem capazes de chegar à área, descrevendo grandes pedras que foram deixadas pelas águas da enchente. Enquanto isso, os vizinhos estão compartilhando água e comida deixadas por um grupo de voluntários. A comunidade ainda carece de eletricidade e precisa contar com água de nascente.

Em 1º de setembro, duas semanas antes do furacão, um protesto em massa de trabalhadores e estudantes ocorreu em San Juan denunciando o desastre da LUMA Energy e a desigualdade social. Além de exigir a rescisão do contrato de 15 anos da LUMA, os manifestantes carregavam cartazes pedindo a restauração dos serviços sociais, incluindo a reabertura de centenas de escolas que haviam sido fechadas na última década.

Este foi o último de uma série de protestos, marchas e comícios contra as devastadoras condições sociais no território dos EUA. Dezoito dias antes da aparição do furacão Fiona, um manifestante, José Rodriguez, de Río Piedras, disse que veio ao rali durante a temporada de furacões porque temia que ocorresse um apagão total. “Como indivíduo, posso sobreviver”, declarou Rodriguez, “mas devo pensar nos mais de 30.000, que estão acamados. Devo pensar no que aconteceu depois do furacão Maria.”

RECOMENDAÇÃO DO SBP