Tanques israelenses entraram na Cisjordânia ocupada pela primeira vez desde 2002, logo após o ministro da defesa dizer que as tropas permaneceriam em partes do território "pelo próximo ano" e indicar que os palestinos que fugiram não podem retornar.
Jornalistas da Associated Press viram um punhado de tanques avançando em direção a Jenin no domingo, que há muito tempo é um bastião da luta armada contra Israel.
O estado genocida está intensificando sua repressão no território palestino e disse estar determinado a acabar com o extremismo em meio a uma onda de ataques. Lançou a ofensiva no norte da Cisjordânia em 21 de janeiro, dois dias após o atual cessar-fogo em Gaza ter sido estabelecido, e a expandiu para áreas próximas.
Os palestinos veem os ataques como parte de um esforço para consolidar o controle israelense sobre o território, onde três milhões de palestinos vivem sob regime militar. Ataques mortais causaram destruição em áreas urbanas.
O ministro da Defesa israelense, Israel Katz, disse que ele e o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, ordenaram que os militares “aumentassem a intensidade da atividade para impedir o terrorismo antissemita” em todos os campos de refugiados da Cisjordânia.
“Não permitiremos o retorno de moradores e não permitiremos que o terrorismo retorne e cresça”, disse ele.
Anteriormente, Katz disse que havia ordenado que os militares se preparassem para “uma estadia prolongada” em alguns dos campos de refugiados urbanos da Cisjordânia, de onde ele disse que cerca de 40.000 palestinos — um número confirmado pelas Nações Unidas — fugiram, deixando as áreas “vazias de moradores”.
Os campos de refugiados abrigam descendentes de palestinos que fugiram ou foram forçados a fugir durante guerras com Israel décadas atrás.
Não ficou claro por quanto tempo os palestinos seriam impedidos de retornar. Netanyahu disse que as forças israelenses permaneceriam “enquanto fosse necessário”.
Tanques foram mobilizados pela última vez no território em 2002, quando Israel lutou contra uma revolta palestina mortal.
O Ministério das Relações Exteriores da Palestina chamou as ações israelenses de “uma escalada perigosa da situação na Cisjordânia” e apelou à comunidade internacional em uma declaração para intervir no que chamou de “agressão” ilegal de Israel.
Sob acordos de paz provisórios do início da década de 1990, Israel mantém o controle sobre grande parte da Cisjordânia, com a Autoridade Palestina administrando outras áreas. Israel costuma enviar tropas para áreas palestinas, mas normalmente as retira assim que as forças concluem suas missões.
As Nações Unidas dizem que a operação atual é a mais longa desde a revolta palestina no início dos anos 2000.
A violência aumentou na Cisjordânia durante a guerra entre Israel e o Hamas. Israel realizou vários ataques durante esse período, mas, com o fim dos combates em Gaza e no Líbano, o primeiro-ministro israelense Benjamin Netanyahu tem sido pressionado por seus parceiros de governo de extrema direita para reprimir os militantes na Cisjordânia.
Mais de 800 palestinos foram mortos na Cisjordânia desde que a guerra de Gaza começou em 7 de outubro de 2023. Israel alega que a maioria deles eram militantes, mas jovens atiradores de pedras que protestavam contra as incursões também foram mortos, assim como pessoas não envolvidas nos confrontos. Na operação mais recente, uma mulher palestina grávida foi morta.
Além disso, colonos judeus realizaram vários ataques em áreas palestinas do território. Também houve um aumento nos ataques palestinos na Cisjordânia e, na quinta-feira à noite, várias explosões abalaram três ônibus vazios estacionados em Israel, o que a polícia está investigando como um possível ataque militante.
Israel capturou a Cisjordânia, Gaza e Jerusalém Oriental na guerra do Oriente Médio de 1967. Os palestinos querem todos os três territórios para seu futuro estado independente.
Os ataques na Cisjordânia acontecem em um momento delicado, já que a trégua entre Israel e o Hamas em Gaza continua precária.
Faltando uma semana para o término da primeira fase do cessar-fogo, Israel e o Hamas não parecem ter iniciado as negociações para a segunda fase. O colapso da trégua pode levar a novos combates em Gaza, onde Netanyahu disse que 63 reféns permanecem, incluindo os restos mortais de um soldado capturado em 2014.
O enviado especial dos EUA para o Oriente Médio, Steve Witkoff, disse à CNN no domingo que espera que a fase dois avance, acrescentando que "precisamos obter uma extensão da fase um, então irei à região esta semana, provavelmente na quarta-feira, para negociar isso". Ele disse à CBS que visitará o Catar, o Egito, Israel, os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita.
Israel disse no domingo cedo que estava adiando a mais recente libertação de centenas de prisioneiros palestinos até obter garantias de que o Hamas pare o que Israel chama de entregas de reféns "humilhantes".
Os 620 reféns deveriam ser libertados logo após seis prisioneiros israelenses em Gaza terem sido libertados no sábado, cinco deles em cerimônias encenadas descritas como cruéis pelos Estados Unidos e pela Cruz Vermelha. Parentes palestinos ficaram de coração partido.
“O que os reféns palestinos fizeram? Não sabemos o que aconteceu. Eles mataram nossa alegria”, disse uma mãe, Najah Zaqqot.
De sua parte, Netanyahu enfrentou novas críticas sobre a guerra quando discursou em uma formatura militar. Enquanto ela segurava uma foto de Shiri Bibas e seus filhos Ariel e Kfir, cujos restos mortais foram devolvidos de Gaza na semana passada, para demonstrar “contra o que estamos lutando”, os membros da plateia gritavam “Vergonha!” e “Por que você não os salvou? Por que jogou bambas?” O primeiro-ministro não reagiu.