O hip-hop tem sido indiscutivelmente a forma de música popular mais influente da geração passada
Muito mais do que rock and roll e música country juntas.
Artistas como Jay Z, Nas, Eminem e Missy Elliott se tornaram nomes conhecidos, enquanto os talentos de produção de P Diddy, Dr Dre e Pharrell Williams estão em constante demanda. Nem esse impacto se limitou exclusivamente à música. O 'uniforme' de jeans de cintura baixa, botas Timberland, tênis caros e agasalhos de grife se tornaram austérité entre os jovens do Brooklyn a Brixton.
No início dos anos 2000, foi argumentado, entre outros colunista do Voice, Tony Sewell, que a influência maligna do canal de hip-hop MTV Base é um fator chave para o baixo desempenho dos meninos negros nas escolas. A sugestão é que esses jovens estavam sendo encorajados a adotar um estilo de vida 'fabuloso do gueto' negativo, em vez de um estilo de vida que valorize a educação e a responsabilidade doméstica e cívica. Na esteira de tais afirmações, os comentaristas clamaram para lançar os últimos ritos do hip-hop. Até mesmo o jornal político normalmente seco, enfadonho e mal lido, Prospect, entrou em cena com uma reportagem sobre o fim do hip-hop.
Os políticos também têm sido rápidos em atacar estrelas do rap ao tentar desviar a culpa pelos males da sociedade. Em 1992, a campanha do candidato à presidência dos Estados Unidos Bill Clinton incluía uma denúncia fortemente abusiva contra a irmã Souljah que visava claramente atrair os eleitores racistas. Da mesma forma, após um trágico tiroteio na véspera de Ano Novo em uma festa de Birmingham, o ministro da cultura do Novo Trabalhismo, Kim Howells, lançou um discurso contra os "rappers machos idiotas".
A verdade, claro, é bem diferente. O hip-hop surgiu pela primeira vez no início dos anos 1970 a partir das grandes festas de bloco organizadas por DJs do Bronx, como Kool Herc e Afrika Bambaata. Os foliões foram encorajados a improvisar letras nos intervalos instrumentais das músicas clássicas que os DJs tocavam em seus enormes sistemas de som. A música rap foi, portanto, uma fuga divertida e uma resposta criativa à pobreza, à violência policial e à alienação que arruinou a vida de jovens negros nos guetos do centro da cidade.
Inevitavelmente, com o tempo, as grandes gravadoras se agarraram às suas possibilidades comerciais. Inicialmente, de maneira consagrada pelo tempo, eles procuraram promover formas "brancas" de música. A banda de punk rock Blondie teve um hit com uma canção chamada Rapture que incluía um rap terrível de Debbie Harry, mas que pelo menos teve o mérito de nomear alguns dos lendários rappers negros com quem a banda se misturou na cena underground de Nova York. Em outros lugares, essas gravadoras fabricaram suas próprias bandas e escreveram letras leves para elas. Eventualmente, no entanto, grupos como Run DMC forçaram seu caminho nas paradas - embora precisassem de um pouco de ajuda dos roqueiros brancos do Aerosmith.
O hip-hop e seu primo próximo R&B representaram 25 por cento de todas as vendas recordes nos EUA em 2010 e em 2017, o tamanho do mercado global de rap era de $ 15,7 bilhões em 2016. A receita anual e os números de crescimento estimados até 2021 são US $ 4,08 bilhões.
Historicamente, as empresas que mantêm esses artistas não têm grande desejo de mudar uma fórmula vencedora. Além disso, muitas outras empresas se apressaram em explorar o potencial de vínculos lucrativos e incentivaram os artistas a divulgar seus produtos em suas músicas e vídeos. Enquanto isso, os compradores de discos e downloaders são encorajados a acreditar que com um pequeno jogo de palavras líricas eles também podem viver o sonho, ou pelo menos imitar o estilo de vida usando o equipamento certo. Deve-se notar que sempre houve artistas que buscaram se opor a essa corrente. Public Enemy, KRS One e Michael Franti, The Roots, Mos Def e Talib Kweli estão entre os artistas que alcançaram certo grau de sucesso ao transmitir uma mensagem mais socialmente consciente. No entanto, essas vozes geralmente foram abafadas por aqueles que vocalizam o fetichismo da mercadoria.
A curta vida de Tupac Amaru Shakur é particularmente reveladora. Sua mãe solteira já havia sido membro do Partido dos Panteras Negras e ele recebeu o nome de um grupo de revolucionários peruanos. Tupac foi um jovem poeta brilhante cujas primeiras letras eram contra o racismo e a injustiça da sociedade americana. Essa abordagem o levou a praticamente lugar nenhum. Enquanto estava na prisão, ele foi oferecido um caminho alternativo para a fama e fortuna. Ele escolheu adotar aquela "vida de bandido" arquetípica, mas foi para se provar uma vida autodestrutiva que o levou a sua própria morte violenta. No entanto, mesmo aqui, não foi simplesmente um caso direto de venda.
Ele claramente permaneceu como um indivíduo profundamente perturbado e torturado. Thug Life, ele uma vez explicou, era uma sigla que significava "The Hate U Gave Lil Infants Fuck Everybody". Em outras palavras, também foi uma resposta à alienação aparentemente impossível da juventude negra em uma sociedade capitalista racista. É precisamente esse sentimento amargo que ele expressa em canções como Trading War Stories e Hellrazor. Com certeza Tupac era um indivíduo gravemente falho, mas o hip-hop perdeu algo que nunca foi capaz de recuperar quando foi morto a tiros em setembro de 1996.
No entanto, os relatos da morte da música rap são extremamente exagerados. É evidente que continua extremamente popular e, no seu melhor, pode ser maravilhosamente inventivo e excitante, nervoso e enraivecido.
A história do hip-hop ainda não está completa, mas precisa desesperadamente de novas ideias e ímpeto.
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