COBERTOR CURTO - Os EUA vão ignorar a Rússia na Índia, para segurar a China.

Balancing grenades: To contain China, the US will ignore Russia in India -  por Mobeen Jafar Mir

Uma vez chamada de “Parceiros Globais Duradouros no Século XXI”, a aliança estratégica entre a Índia e os Estados Unidos entrou em uma fase desafiadora desde o lançamento em fevereiro das operações militares da Rússia na Ucrânia.

Como a única "grande democracia" a manter uma posição neutra sobre o conflito na Ucrânia, os laços de Nova Délhi com Washington estão sendo testados devido a divergências sobre como lidar com Moscou.

A "Parceria Estratégica Global Abrangente" da dupla baseia-se puramente na garantia de interesses nacionais mútuos: garantir a paz e a segurança internacionais por meio da cooperação regional no Pacífico, fortalecer os "valores democráticos compartilhados", policiar a não proliferação nuclear e aumentar a cooperação em prioridades econômicas e de segurança .

Hoje, embora Nova Délhi e Washington sejam pólos opostos nas ações da Rússia na Ucrânia, uma área em que as relações indo-americanas permanecem em sintonia é a questão de conter a crescente influência da China.

Esquadrão Quad

Isso foi ilustrado em fevereiro durante a quarta reunião de ministros das Relações Exteriores do Quadrilateral Security Dialogue (Quad) deste ano, quando a Índia sinalizou sua falta de entusiasmo pelas fortes críticas do Quad à Rússia.

Iniciado em 2007, o Quad é uma aliança informal que inclui os EUA, Índia, Austrália e Japão, e foi especialmente formado para se posicionar coletivamente como um baluarte contra a “expansão” chinesa na região.

A Índia, ao contrário de seus aliados Quad, manteve silêncio sobre a Ucrânia, mas continuou seu alinhamento com suas posições contra o crescente papel e ambições da China no Indo-Pacífico.

A Reunião de Líderes realizada em Tóquio esta semana ocorre em meio a uma crescente preocupação sobre se os EUA tomarão uma ação militar caso a China – teoricamente encorajada pela Rússia – decida invadir Taiwan. O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, também manteve conversações bilaterais com o presidente dos EUA, Joe Biden, com maior ênfase na cooperação entre seus Conselhos de Segurança Nacional.

Preocupações mútuas sobre a China

Durante a reunião de fevereiro do Quad para ministros das Relações Exteriores, o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, também deu a entender que, embora punir a Rússia por sua política para a Ucrânia fosse 'frente e centro' das prioridades imediatas de política externa dos EUA, o desafio de longo prazo era trabalhar em estreita colaboração com aliados regionais para “superar” a China. Nesse contexto, a Índia é um aliado fundamental dos EUA.

Os EUA e a Índia provavelmente vão abrandar as diferenças relacionadas à Rússia para consolidar uma “ordem baseada em regras marítimas” no Pacífico, onde os EUA e seus aliados regionais procuram frustrar a influência chinesa.

Em seu esforço para reforçar a Índia como um contrapeso potencial para a China, os EUA se inseriram diretamente nos assuntos do Indo-Pacífico, um desenvolvimento político que irritou tanto a liderança chinesa quanto a russa.

Por que a Índia resistiu à pressão dos EUA para condenar a Rússia?

A recusa da Índia em sancionar a Rússia sobre a Ucrânia é compreensível no contexto de suas décadas de relações estreitas, cooperação e comércio. Nos últimos anos, Moscou e Delhi juntos aumentaram sua influência global como membros da Organização de Cooperação de Xangai (SCO) e do BRICS, plataformas políticas cooperativas que avançaram proativamente em agendas mais multipolares.

O fato é que, embora Washington possa ter pressionado Nova Délhi a adotar uma postura dura contra Moscou, a Rússia ainda é o maior parceiro de defesa da Índia e as armas do país dependem fortemente de peças de reposição russas para funcionar adequadamente.

Os interesses de segurança de ambos os países convergiram no vizinho Afeganistão. Após a caótica retirada dos EUA do país devastado pela guerra, a Índia também reposicionou suas prioridades lá.

Os interesses de segurança de ambos os países convergiram no vizinho Afeganistão. Após a caótica retirada dos EUA do país devastado pela guerra, a Índia também reposicionou suas prioridades lá.

Após o golpe silencioso dos EUA no Paquistão e a ascensão do Taleban ao poder em Cabul no verão passado, a Índia e a Rússia expandiram ainda mais sua cooperação ao estabelecer um “canal bilateral permanente para consultas” sobre assuntos afegãos.

A Rússia ajuda efetivamente o envolvimento da Índia com o governo liderado pelo Talibã. Ambos os países têm se engajado ativamente no terrorismo afegão e nas prioridades do tráfico de drogas, e a cooperação bilateral de inteligência entre Moscou e Nova Délhi parece estar também se expandindo para a Ásia Central.

Apesar do recente fortalecimento da cooperação estratégica russa e chinesa, a concorrência continua a existir entre os dois estados da Ásia Central, o Ártico e o Extremo Oriente russo. Uma Rússia politicamente estável e economicamente poderosa é do interesse da Índia, pois poderia atuar como um contrapeso ao crescente poder chinês nessas regiões.

Para tanto, já foi formalizado um corredor marítimo entre a Índia e a Rússia. O corredor, ao funcionar, pode melhorar sua influência econômica mútua e permitir que a dupla potencialmente rivalize com a China no Mar do Sul da China e no Extremo Oriente russo.

Uma Rússia forte é do interesse da Índia

Tanvi Madan, especialista indiano em política externa da Brookings Institution em Washington, DC, teme que a dependência excessiva da Rússia na China possa prejudicar a influência política e econômica do Kremlin e empurrá-lo para a esfera de influência da China, custando a Nova Délhi um mediador viável no evento. As tensões fronteiriças sino-indianas ressurgem. É uma das razões que levam a Índia a se opor à política dos EUA de enfraquecer a Rússia por meio de sanções econômicas.

Também há preocupações generalizadas em Nova Délhi de que a crescente influência chinesa em Moscou possa interromper o fornecimento de armas para a Índia e tornar a Índia vulnerável a qualquer possível ataque de Pequim no futuro.

Durante uma série de escaramuças de fronteira entre as forças armadas indianas e chinesas, Washington emitiu meras declarações de clichê, em vez de desempenhar um papel construtivo na difusão da crise. Isso, entre outros fatores, convenceu os formuladores de políticas indianos de que o Kremlin pode ser um parceiro mais confiável na resolução de futuros conflitos com Pequim.

Cooperação indo-americana na China

Embora o governo Biden permaneça incerto sobre impor ou não sanções à Índia sob o CAATSA (Lei de Combate aos Adversários da América por meio de sanções) por comprar mísseis russos S-400, ambos os estados continuam a aprofundar sua parceria estratégica com a China.

Da mesma forma, contra todas as expectativas ocidentais durante o Diálogo Ministerial de 2+2 de abril entre os EUA e a Índia, esta última novamente se recusou a condenar as operações militares russas na Ucrânia. A Índia continua a comprar petróleo da Rússia a preços competitivos e se ressente dos EUA por admoestá-la sobre isso.

Apesar das declarações dos EUA sobre a deterioração das condições de direitos humanos na Índia, a crescente inquietação sobre questões de política comercial e as repetidas abstenções da Índia em resoluções patrocinadas pelos EUA contra a Rússia, sua rivalidade mútua contra a China manteve o relacionamento engajado e à tona.

O foco indo-americano na China se desenrolou em várias esferas. Durante o governo norte-americano de Donald Trump, a Índia recebeu uma isenção de sanções para continuar comprando petróleo do Irã – parte dos esforços para apoiar o INSTC (Corredor Internacional de Transporte Norte-Sul) da Índia, que Nova Délhi apresenta como um contraponto à Iniciativa do Cinturão e Rota da China (BRI). ).

O comércio bilateral e os investimentos entre os EUA e a Índia também atingiram níveis recordes no ano passado. Em sua busca coletiva para conter a influência econômica chinesa em sua própria região, ambas as duplas parecem unânimes em criticar o Corredor Econômico China-Paquistão (CPEC), um desenvolvimento político que perturba os formuladores de políticas em Islamabad.

Por que a rivalidade sino-indiana está se intensificando?

A Região do Oceano Índico (IOR) se transformou recentemente em um importante ponto de acesso devido à crescente rivalidade entre Pequim e Nova Délhi, duas das maiores potências econômicas da Ásia. A crescente importância geoestratégica da região – conectando a Ásia Ocidental, rica em energia, à Ásia Oriental, sedenta de energia – obrigou os dois a disputar esse domínio.

Como a China e a Índia dependem fortemente de hidrocarbonetos para sustentar seu motor econômico, o IOR se torna fundamental para o fluxo ininterrupto de seu comércio marítimo e importações de energia. A presença naval dos EUA na região, no entanto, desempenhou indiscutivelmente um papel fundamental na intensificação da hostilidade entre os dois gigantes asiáticos.

Os EUA consideram a região crucial para seus interesses econômicos e segurança, pois qualquer possível interrupção dessas rotas marítimas pode ter sérias implicações para a hegemonia dos EUA e a economia global em geral.

A Nova Rota da Seda

A fim de conter a ascensão da China, os EUA se inseriram na região consolidando agressivamente os laços estratégicos, diplomáticos e militares com aliados regionais – no tão falado “Pivot to Asia”. Inevitavelmente, esse movimento estratégico aumentou as tensões entre a China e os aliados dos EUA, principalmente a Índia.

A estratégia de Washington não está necessariamente funcionando perfeitamente em outros lugares. Na quarta-feira, o Ministério das Relações Exteriores do Japão anunciou os resultados de uma pesquisa da ASEAN de 2021 que mostrou os entrevistados selecionando a China como o futuro país parceiro mais importante do G20. O Japão caiu para o segundo lugar pela primeira vez desde que a pesquisa foi lançada em 2015, com os EUA em terceiro.

Para contornar as ameaças impostas às suas rotas marítimas pela presença indo-americana no IOR, a China está diversificando suas rotas de energia e comércio. Nesse sentido, o BRI tornou-se um instrumento de redução de vulnerabilidades estratégicas por meio da expansão do comércio regional e investimentos em infraestrutura em áreas fora do ponto de estrangulamento estratégico do Estreito de Malaca, uma área de mar estreito entre a ilha indonésia de Sumatra e a Península Malaia através do qual a China importa mais de 80% de seu petróleo.

Como a rivalidade entre a China e a Índia não se limita à região do Himalaia e se tornou amplamente focada no setor marítimo, a expansão da BRI da China na Ásia do Sul e Central está reduzindo a vulnerabilidade da China a possíveis futuros ataques indianos e americanos no Mar da China Oriental e no Mar da China Oriental. Mar da China Meridional para interromper o comércio marítimo chinês.

Outro componente relevante do BRI é o já mencionado CPEC, que conecta a região chinesa de Xinjiang ao porto marítimo de Gwadar, no Paquistão. Por meio do CPEC, a China pretende resolver seu “dilema de Malacca” ao mesmo tempo em que consolida seus laços econômicos e políticos com o inimigo de Nova Délhi, Islamabad.

Uma passagem para a Índia… ou Bharat

A Índia teme que, após o cerco chinês de suas rotas marítimas por meio da crescente presença estratégica no Paquistão, Mianmar (Birmânia), Sri Lanka e Djibuti, a BRI também possa representar ameaças às rotas comerciais terrestres da Índia, ao mesmo tempo em que mitigar o impacto na China de uma combinação Ataque indo-americano em suas rotas marítimas.

O atual governo “nacionalista hindu” da Índia, com seus próprios projetos ideologicamente expansionistas, também foi responsável por exacerbar a crise com a China. Os laços de Nova Délhi com seus vizinhos são amplamente ditados pela ideia de Akhand Bharat, um termo usado por nacionalistas hindus de direita para uma visão de restaurar um subcontinente indiano unificado.

Ao se referir à Índia como Vishwa Guru ou “professor do mundo”, Modi convenceu seus devotos de que somente ele pode restaurar a grandeza perdida do Hindustão. Essa mentalidade expansionista colocou o país contra seus muitos vizinhos, enquanto Modi usou a narrativa para consolidar sua base de apoio hindu.

Quem precisa de quem?

Além dos esforços de Washington para sustentar a Índia como uma alternativa de terceirização à China para empresas americanas, a crescente classe média indiana também é percebida como um destino desejado e lucrativo para as exportações dos EUA.

A “amizade ilimitada” entre a Rússia e a China é vista como uma ameaça à hegemonia dos EUA e pode até exigir que a Índia seja uma ponte para alcançar a Rússia no futuro. De fato, alguns estrategistas em Washington até sugerem uma estratégia de “cunha” de envolver a Rússia para evitar que ela se torne excessivamente dependente da China e, assim, fomente um sentimento de rivalidade entre essas duas grandes potências rivais em seu espaço eurasiano compartilhado.

Nesse contexto, a parceria da Índia com a Rússia em partes-chave da Eurásia – como Afeganistão e Ásia Central – a torna uma ponte ideal para Moscou.

É provável que a Índia e os EUA compartimentalizem suas prioridades sem coagir um ao outro a se afastar demais de seus respectivos interesses. Embora descontentes com isso, os EUA entendem as sensibilidades da Índia em relação à Rússia e vão moderar pragmaticamente suas críticas às posições de Nova Déli.

A alternativa criaria uma barreira entre os dois aliados e comprometeria seu esforço coletivo para conter a China. Se os EUA precisam da Índia para combater a China, a Índia certamente precisa da Rússia e dos EUA para manter a China sob controle.