“Woke” tornou-se uma arma nas guerras culturais

How “woke” became weaponized in the culture wars

O termo “woke”, em português "Acordado", um termo político que refere-se a uma percepção e consciência das questões relativas à justiça social e racial, que  tem suas raízes na cultura negra, mas desde então foi removido dessa origem e foi cooptado como um símbolo por aqueles que se opõem ao progresso da justiça social. 

Staci M. Zavattaro escreve que, para os formuladores de políticas e ativistas afetarem a mudança, é importante entender como as construções sociais dos “despertados” e a Teoria Crítica da Raça, mais especificamente, mudaram.

Nos EUA, durante suas audiências de confirmação do Senado para a Suprema Corte dos EUA, a juíza Ketanji Brown Jackson suportou uma série de perguntas dos legisladores sobre raça, religião e policiamento. Em vários casos, ela foi questionada sobre a Teoria Crítica da Raça - ou "CRT". As questões das guerras culturais sempre parecem acontecer ao vivo durante as audiências de confirmação da Suprema Corte dos EUA, e a versão mais recente se concentrou no CRT e no anti-racismo.

Por que esse slogan está acontecendo? Uma explicação é que a palavra “woke” mudou de suas raízes retóricas na comunidade negra para se tornar uma arma para aprovar uma legislação que desfaz grande parte do progresso da justiça social que beneficia as populações marginalizadas. Palavras como imagens despertadas e associadas – incluindo “CRT” – tornam-se catalisadores para realizar políticas de guerra cultural que prejudicam e afastam as pessoas da plena participação na sociedade democrática.

A mudança de significado de "woke"

Ganhou destaque no léxico americano depois que a polícia assassinou George Floyd em Minnesota em maio de 2020, a palavra "woke" (despertou). O assassinato nas mãos do estado parecia desencadear um acerto de contas, especialmente entre os brancos, sobre o racismo e seus efeitos mortais. Corporações aderiram ao movimento, transformando fotos de perfil de mídia social em quadrados negros para chamar a atenção para essas questões estruturais. No entanto, sem muitas mudanças de longo prazo, tais pronunciamentos muitas vezes parecem meras jogadas de marketing.

A palavra woke e suas imagens associadas tornaram-se cartões de visita políticos para certos legisladores aprovarem leis que restringem os direitos de voto, proibindo mulheres trans de competir em esportes femininos, mudando o currículo escolar para não ferir sentimentos e proibindo e queimando livros. Dessa forma, podemos ver como a palavra acordou mudou de suas raízes na cultura negra para a política simbólica de hoje nos EUA, não precisando mais de um significado real porque os símbolos e as palavras são muito poderosos.

Para entender melhor como a palavra acordou mudou, pode-se entendê-la através da teoria das fases da imagem. Essa teoria do filósofo francês Jean Baudrillard explica como algo começa com uma conexão clara com a realidade e, ao longo do tempo, pode progredir para o que é chamado de hiper-realidade. Qualquer conexão com uma realidade anterior se dissipa, permitindo o surgimento de uma nova realidade socialmente construída. Um exame concreto dessa teoria ocorreu no popular filme Matrix. Em uma cena, Morpheus cita diretamente Baudrillard quando diz: “Bem-vindo ao deserto do real”. O filme brinca entre a realidade e a simulação, assim como lugares como Las Vegas e Walt Disney World. As ferramentas de realidade virtual populares hoje também confundem essas linhas. As simulações se tornam a realidade.

O termo acordou ganhou destaque por William Melvin Kelley em um ensaio do New York Times de 1962, significando que a palavra nasceu no Harlem, o epicentro da cultura negra na América. Kelley argumentou que quando as palavras na cultura negra são cooptadas pelos brancos, elas perdem seu significado real. O termo se tornou popular em 2008 quando a cantora Erykah Badu o usou no refrão de sua música “Master Teacher” e, em 2015, as pesquisas no Google pela palavra aumentaram após assassinatos de negros pela polícia nos Estados Unidos. Hoje, o termo acordado foi removido de suas raízes na cultura negra para um símbolo que as pessoas usam para se opor ao progresso da justiça social.

Woke e a resistência conservadora

Com suas raízes na comunidade negra, wakeness – significando estar desperto para a opressão social – ajudou a criar legislação como a Lei dos Direitos Civis de 1964. Aprender sobre e estar ciente do racismo estrutural levou à aprovação da (embora imperfeita) legislação que tentava para desmantelar algumas dessas barreiras à entrada de indivíduos negros. À medida que a palavra acordou flutuou de suas fundações, o termo levou a uma reação contra o ativismo simbólico – atos sem nenhuma mudança real, mas com o objetivo de fazer as pessoas se sentirem bem, como as já mencionadas fotos negras de mídia social e pintar ruas com Black Lives Matter. Os atos simbólicos são extremamente poderosos, é claro, mas em nosso trabalho, argumentamos como os atos simbólicos também precisam de uma mudança de política para ter qualquer conexão com a realidade. Caso contrário, alguém pode pensar que pintar uma rua por si só é suficiente para mover a agulha na mudança social.

A maneira mais visível pela qual o termo acordado se transformou em hiper-realidade é por meio de seu uso retórico na sociedade contemporânea. Tudo o que se deve fazer é olhar para os meios de comunicação para ver como a palavra está sendo usada para denotar oposição a quaisquer esforços significativos de justiça social, na verdade, até mesmo sendo usada como uma razão para aprovar legislação que elimina o progresso social ou coloca de volta no lugar barreiras sistêmicas destinadas a preservar as estruturas de poder dos Brancos. De fato, usar a palavra acordado é uma ferramenta proposital e poderosa de legisladores, em sua maioria de direita, para invocar imagens de nostalgia puritana sendo desmantelada por ativistas liberais.

A teoria crítica da raça é um campo acadêmico de investigação que começou a partir de uma perspectiva legal para interrogar barreiras estruturais e sistêmicas ao acesso e tratamento iguais. CRT e acordou como símbolos e retórica são agrupados para significar qualquer coisa que alguém veja como ameaças a uma imagem idealizada da América. Quando solicitados a definir qualquer um dos termos, os legisladores não conseguem – o que é exatamente o ponto. Em uma hiper-realidade, a imagem é mais importante que a realidade. Um especialista resumiu bem: “Congelamos com sucesso sua marca - 'teoria crítica da raça' - na conversa pública e estamos constantemente gerando percepções negativas ... Eventualmente, tornaremos isso tóxico, pois colocamos todas as várias insanidades culturais sob essa categoria de marca.”

Do ponto de vista da administração pública, as implicações dessa opinião são claras: entender o poder da política simbólica para afetar a mudança. Conhecer as raízes retóricas permite que administradores públicos, partes interessadas e ativistas aprendam as regras simbólicas para jogar um jogo semelhante.

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