Cientistas chineses repelem tentativas de armação de espionagem por parte do FBI

Chinese American scientists beat back FBI ‘spy’ frame-up attempts

Durante uma conferência da Sociedade Internacional para o Estudo dos Chineses no Exterior realizada em 12 de novembro, San Francisco - Califórnia, três cientistas chineses, todos cidadãos americanos naturalizados, fizeram relatos contundentes de como enfrentaram as tentativas do FBI para enquadrá-los em espionagem e outras acusações.

Sherry Chen, hidróloga do Serviço Nacional de Meteorologia em Wilmington, Ohio, descreveu como foi vítima do Departamento de Justiça dos Estados Unidos durante o governo Obama. Em outubro de 2014, Chen disse ao público: “minha vida virou de cabeça para baixo. Seis agentes do FBI me prenderam na frente de meus colegas de trabalho e me levaram algemada. Eles me trataram como uma criminosa. Fiquei extremamente envergonhada.” A orgulhosa reputação que ela conquistou por anos de trabalho melhorando a previsão de enchentes ao longo do rio Ohio “foi destruída”.

O Departamento de Justiça acusou falsamente Chen de espionagem econômica com base em informações públicas sobre reservatórios de água que ela compartilhou com um ex-colega de classe e hidrólogo na China, onde Chen nasceu e estudou. Ameaçados com 25 anos de prisão, os promotores federais ofereceram reduzir as acusações se ela se declarasse culpada. “Eu recusei – não podia admitir um crime que não cometi”, disse ela.

“Uma semana antes do meu julgamento, os promotores retiraram as acusações” sem explicação, disse Chen. “Mas o pesadelo não acabou. Em vez de pedir desculpas, o Departamento de Comércio dos Estados Unidos [que administra o Serviço Meteorológico] me demitiu sob as mesmas acusações.” Ignorando o conselho de seus colegas para desistir, Chen entrou com uma ação por sua acusação e demissão injustas e um juiz ordenou sua reintegração. O Departamento de Comércio apelou.

Também falaram no painel Xiaoxing Xi e Gang Chen. Em 2015, Xi, presidente do departamento de física da Temple University, foi preso na frente de sua esposa e duas filhas por agentes do FBI fortemente armados que invadiram sua casa ao amanhecer. Os promotores federais o acusaram de enviar ilegalmente segredos comerciais para a China – o projeto de um dispositivo supercondutor conhecido como aquecedor de bolso – e o ameaçaram com 80 anos de prisão.

Xi desafiou a premissa do caso do governo. Peter Zeidenberg, seu advogado, disse à imprensa que não é que o caso fosse “fraco”, mas que o caso era “inexistente”.

Ele ganhou o apoio público e o Departamento de Justiça, reconhecendo que não tinha caso, retirou as acusações. “Mas o governo violou meus direitos constitucionais”, observou Xi, inclusive hackeando seus telefonemas e e-mails sem mandado, e com base nisso ele entrou com uma ação contra o FBI. Um tribunal federal rejeitou seu caso e Xi apelou.

Em janeiro de 2021, Gang Chen, um engenheiro mecânico nascido na China do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, também foi preso na frente de sua família quando mais de 10 agentes do FBI armados invadiram sua casa. Ele enfrentou 20 anos de prisão sob a acusação de não divulgar conexões com programas educacionais chineses enquanto se candidatava a uma bolsa federal. Ele ganhou forte apoio, com 200 colegas docentes assinando uma carta aberta que denunciava a armação e declarava: “Somos todos Gang Chen”. Ele foi apoiado pelo presidente do MIT, que, segundo Chen, pagou suas despesas legais. Em janeiro passado, o Departamento de Justiça retirou as acusações, indicando que “não poderia mais cumprir seu ônus de prova no julgamento”.

RECOMENDAÇÃO DO SBP