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| United States: California’s megadrought and the fight for socialist - por Jake Thorpe |
A história da Califórnia na era capitalista é tão mítica quanto o próprio sonho americano. De todo o mundo, inúmeros trabalhadores emigraram para o “Golden State” em busca de uma vida melhor. A exploração de seu trabalho, juntamente com os enormes recursos naturais da região, transformou a Califórnia em uma potência econômica. A participação da Califórnia no PIB dos EUA é de cerca de 15%, quase o dobro do segundo contribuinte mais significativo, o Texas. Enquanto lugares como Hollywood e Venice Beach são conhecidos mundialmente por sua importância cultural, a Califórnia presta serviços imensos ao capitalismo mundial como um centro financeiro, imobiliário e de tecnologia. Se fosse um país independente, o estado seria a quinta maior economia do mundo, à frente do Reino Unido, Índia e França.
A Califórnia também é uma região agrícola de importância global - uma verdadeira “terra de leite e mel”. Fornece dois terços das frutas e nozes dos EUA, mais de um terço de seus vegetais, 80% das amêndoas do mundo e é o quarto maior produtor de vinho do mundo. No geral, a generosidade agrícola do estado inclui mais de 400 "commodities". Se a Califórnia fosse uma nação soberana, estaria entre os dez principais países em termos de produção de alimentos.
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| As mudanças cíclicas no clima são um problema contra o qual a humanidade já lutou. Hoje, a tecnologia e a capacidade produtiva existem para libertar a humanidade de uma existência precária à mercê da natureza - mas não sob o capitalismo. |
As mudanças cíclicas no clima são um problema com o qual a humanidade já lutou antes, com a natureza cobrando um alto preço das populações envolvidas. Hoje, a tecnologia e a capacidade produtiva existem para libertar a humanidade de uma existência precária à mercê da natureza. Mas o capitalismo vira essa promessa de ponta-cabeça e limita o potencial humano, especialmente quando se trata de construir um futuro sustentável. A capacidade de um mundo de superabundância está presa ao caos do mercado e distorcida pelo lucro. O capitalismo cria continuamente suas próprias crises, ao mesmo tempo que exacerba os problemas que a própria natureza nos lança.
Na Califórnia, a combinação de mudança climática acelerada antropogenicamente e um evento climático natural e cíclico em escala centenária gerou a pior “megadrought” em mais de 400 anos. Por meio de um estudo de anéis de árvores em espécies com longevidade de séculos, os cientistas conseguiram reunir uma imagem dos ciclos climáticos extremos endêmicos da região. O período mais recente de seca excepcional, de 2014-2017, teve efeitos culturais, políticos e econômicos generalizados em todo o país. A escala potencialmente desastrosa da megadrought atual, que começou em meados dos anos 2000, é mostrada no fato de que o ciclo anterior durou de 1575-1603 - quase três décadas de dessecação - bem antes do aumento causado pelo homem nos eventos climáticos extremos. Isso não é um bom presságio para o nosso futuro sob o capitalismo.
Como região chave para o “celeiro” de toda a sociedade dos Estados Unidos, o fracasso da agricultura da Califórnia teria um efeito paralisante nas economias nacional e mundial, colocando em risco o sustento de dezenas de milhões e ameaçando nosso suprimento de alimentos. Infelizmente, é exatamente esse o cenário que enfrentamos nos Estados Unidos. O megadrought em andamento agora atinge 77% do oeste dos Estados Unidos. Os efeitos da seca foram generalizados e não lineares. Uma série potencialmente catastrófica de ciclos de feedback com base no uso atual da água e nas práticas de conservação na Califórnia está em jogo. Em um sistema racional, os piores efeitos poderiam ser mitigados. No entanto, a agricultura com fins lucrativos está decidida a intensificar ainda mais essas contradições.
Fogo e água
Os incêndios florestais são uma constante cíclica no oeste dos Estados Unidos. No entanto, as mudanças climáticas aceleraram sua ocorrência e severidade. A secura causada pela falta de precipitação, perda de biodiversidade e até mesmo um aumento no número de descargas atmosféricas agravam a frequência, duração e gravidade dos incêndios. Além disso, a infraestrutura de energia envelhecida da Califórnia e os atalhos para corte de custos levaram aos incêndios mais destrutivos já registrados nos últimos anos.
Apesar de estar entre as regiões mais suscetíveis à seca, a Califórnia permanece mais consumidora e dependente de água doce do que qualquer outro estado para manufatura, geração de energia, uso público e, principalmente, agricultura industrial. A perda de biodiversidade devido a mudanças climáticas além do que as espécies nativas podem suportar provavelmente mudará a paisagem da Califórnia de forma dramática. Nos próximos anos, podemos ver as pastagens transformarem-se em desertos, rios e riachos estourados e secos e reservatórios continuamente recuando no lugar de lagos.
Mesmo sob condições relativamente temperadas, a Califórnia sempre foi excessivamente dependente da irrigação e do transporte de água por vastas distâncias para a maior parte de sua agricultura. Apesar do foco da mídia em esforços individuais de conservação - como tomar menos banho e coletar água da chuva - a grande maioria da água doce consumida no estado vai para fins agrícolas e ambientais.
Em condições de desertificação progressiva, as práticas atuais são insustentáveis. O acesso contínuo à água potável em todo o estado está ameaçado, e muitas áreas podem não apenas se tornar não aráveis, mas também totalmente inóspitas para os humanos. As fazendas da Califórnia, operando com fins lucrativos e sem levar em conta um plano de produção de longo prazo para necessidades e sustentabilidade, frequentemente dependem do bombeamento de água subterrânea para manter as plantações. Nas atuais condições de seca, onde a disponibilidade de água doce é de 30 a 70% da média sem seca, isso coloca ainda mais pressão no sistema de água. O bombeamento de água subterrânea extrai-se de aqüíferos - camadas de rocha porosa entre camadas não permeáveis que retêm a água. Uma vez drenados, ou quase isso, os aqüíferos se compactam, colapsando sobre si mesmos e limitando permanentemente a capacidade de água doce da região.
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| Nível da água no Delta de San Joaquin |
O Delta de San Joaquin fornece irrigação para quatro milhões de acres de terras agrícolas ao redor. De lá, ele é desviado para o sul, onde fornece dois terços da água doce para todo o estado. A gestão da Delta é uma prova do uso irracional e míope dos recursos naturais em uma economia capitalista. A irrigação insustentável levou à subsidência, ou "afundamento", de porções inteiras do Vale Central da Califórnia em mais de 6 metros.
À medida que a terra diminui, algumas partes do vale caem abaixo do nível do mar. O escoamento de água doce do delta é reduzido pela seca e irrigação agressiva. A água salgada do estuário da Baía de São Francisco flui progressivamente para o interior. Conforme o nível do mar aumenta, esse efeito será amplificado, com a intrusão de água salgada penetrando mais profundamente no estado e transformando os habitats circundantes.
Sob o capitalismo, as consequências desses fatores convergentes serão desastrosas. Quase 70% de todos os californianos que vivem nas regiões costeiras terão aumento de inundações, agravamento da poluição atmosférica, ondas de calor, espécies invasoras de pragas e eventos climáticos extremos. Os preços de muitos produtos agrícolas podem disparar em todo o mundo, com o mercado potencialmente levando décadas ou mais para compensar a queda na produção da Califórnia. Aqueles mais para o interior não se sairão muito melhor. Mais de 25% dos californianos vivem em zonas de risco de incêndios florestais. Esses milhões estão ameaçados não apenas pelos danos e perdas que acompanham os incêndios florestais, mas também pelo ar perigoso que enche seus pulmões com fumaça e partículas.
Iniciativas de políticas supostamente destinadas a aliviar os piores efeitos das mudanças climáticas estão sendo cada vez mais expostas como os gestos amplamente simbólicos que são. Iniciativas para retreinar trabalhadores da indústria de combustíveis fósseis como trabalhadores de energia verde continuam cronicamente subfinanciados. E estudos que defendem a substituição de culturas de rendimento intensivas em água por grãos mais apropriados para a seca histórica caem em ouvidos surdos.
O sistema "cap-and-trade" (taxa de emissões) da Califórnia - um chamado "mercado de carbono" - é outro exemplo hediondo de política climática impulsionada pelo capitalista ineficaz. Isso cria um exército de intermediários corretores de carbono que não produzem nada de valor, terceirizando benefícios de redução de emissões por meio de empresas de fachada estabelecidas fora do estado. Isso permite que as empresas comprem e vendam o “direito” de poluir e nada ajuda a resolver a totalidade do problema.
E os trabalhadores pagam o pato
Mas a Califórnia não é uma potência agrícola e manufatureira em abstrato - milhões de trabalhadores produzem toda essa riqueza. O estado é um centro populacional altamente urbanizado com mais residentes do que todo o Canadá. Los Angeles e seus condados vizinhos são a segunda maior área metropolitana do país, com cerca de 13 milhões de pessoas.
A Califórnia já se mostrou vulnerável ao aumento das temperaturas e outras causas e efeitos da seca. No ano passado, o estado experimentou seu primeiro apagão em 20 anos. Cenas apocalípticas inundaram a mídia enquanto os residentes amontoavam-se em “zonas de resfriamento” em meio a incêndios florestais em todo o estado e uma pandemia global. Confrontado com o aumento das temperaturas, a solução liberal burguesa para evitar apagões é aumentar os preços da eletricidade para minimizar o uso do ar condicionado. Em outras palavras, a solução capitalista é transferir o fardo para os trabalhadores.
A mudança climática tem o potencial de derrubar a existência urbana na Califórnia. Os aumentos projetados do nível do mar irão erodir o litoral do estado, mudando o mapa e submergindo várias áreas ao mesmo tempo. A lógica do capitalismo voltada para o lucro contradiz agudamente o nível de planejamento necessário para lidar com essas mudanças vindouras.
Qualquer interrupção na economia urbana da Califórnia pode ser calamitosa para a economia mundial. Como o centro de tecnologia do mundo e um importante centro financeiro, a Califórnia impulsiona grande parte da inovação no mercado mundial e é uma potência de mídia. Se suas cidades forem inundadas com o aumento do nível do mar, é improvável que essas indústrias sobrevivam ao êxodo de trabalhadores. E, a curto prazo, se a seca se intensificar, a estabilidade da vida urbana também será prejudicada.
Apesar da relutância covarde dos capitalistas em enfrentar a mudança climática de frente, os trabalhadores e os jovens apoiam mais do que nunca iniciativas ousadas para aliviar e amenizar seus efeitos. Os avanços na tecnologia apontam o caminho a seguir, mas a busca pelo lucro é uma barreira inflexível para um progresso significativo. Em algum ponto abaixo da linha, algumas medidas desesperadas e severas podem ser adotadas pelos capitalistas.
Mas quem vai pagar?
Quantos milhões sofrerão deslocamento, desemprego, falta de moradia, problemas de saúde e perda pessoal?
Uma vez que a catástrofe climática exigiu suas privações de tempos de guerra dos trabalhadores da Califórnia, o que restará do celeiro para as gerações futuras administrarem e desenvolverem?
A luta pelo clima é luta de classes!
Em vez de deixar para os capitalistas e seus apologistas agirem decisivamente sobre a mudança climática quando for conveniente - leia-se: lucrativo - para eles fazê-lo, os trabalhadores e os jovens devem agir por si mesmos.
A enorme capacidade produtiva da Califórnia deve ser reequipada para servir aos interesses da administração ambiental e, ao mesmo tempo, continuar alimentando milhões. Cientistas e engenheiros podem ser redirecionados de indústrias com fins lucrativos para pesquisas destinadas a reduzir o impacto ambiental da produção agrícola e industrial ano após ano.
Devemos lutar pela propriedade pública da terra, energia e recursos naturais para reduzir o desperdício e o lucro que predominam sob o capitalismo. Uma vez que as mudanças climáticas nas áreas costeiras em todo o mundo quase garantem o deslocamento, devemos usar essa propriedade pública para garantir emprego remunerado para todos os trabalhadores que precisam de realocação e reciclagem. A nacionalização da grande agricultura, tecnologia, finanças, manufatura e entretenimento permitirá que a classe trabalhadora planeje racionalmente a saúde pública e o bem-estar de toda a população, e não apenas na Califórnia.
A mudança climática não está indo embora - mas o capitalismo deve, se quisermos responder a ela com a seriedade que a ameaça exige. Os trabalhadores em todo o mundo suportarão o peso desses desafios no futuro - devemos garantir que somos os únicos no assento do motorista, se quisermos evitar mais catástrofes.
Os ambientes em que vivemos são camadas incrivelmente complexas de sistemas naturais, cada um dependente do outro. A humanidade é capaz de compreender esses sistemas e trabalhar em conjunto com eles, desde que primeiro compreendamos e organizemos racionalmente nossa própria sociedade. Mas o capitalismo está sujeito às fronteiras nacionais, às forças de mercado cegas e às contradições internas. A propriedade privada dos meios de produção não é o fim de tudo para nossa espécie. É um instrumento contundente e pouco confiável para a produção e distribuição de recursos e não tem mais lugar na mediação de nosso delicado equilíbrio com o planeta. Qualquer tentativa séria de se adaptar e superar um futuro de megadroughts, giga-incêndios e aumento do nível do mar exigirá uma economia socialista democraticamente planejada. Nesta base econômica, e com um governo dos trabalhadores no poder, a humanidade poderia implementar perfeitamente as transições necessárias para amenizar os piores efeitos das mudanças climáticas.
O capitalismo ameaça a própria existência de nossa espécie e merece ser derrubado. Se os humanos querem ter um futuro digno desse nome, deve ser socialista!
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