Artigo publicado na edição impressa do Global Times sob o título "Balonista experimental ou troll?" depõe mais a favor de uma tolerância chinesa com a oposição do que como critica de falta de liberdade de imprensa.
POUCOS países investiram mais horas de trabalho na supressão de fatos embaraçosos do que a China. Os censores da Internet empregam mais soldados de infantaria do que alguns exércitos. Os funcionários da propaganda são tão rígidos que, para evitar que as instruções enviadas por fax às redações vazem, eles emitem algumas ordens para silenciar as histórias por telefone, para serem gravadas à mão.
No entanto, as regras não obrigam a todos igualmente. O Global Times é um tablóide chauvinista que aborda tópicos evitados pelos rivais, embora seja uma subsidiária do porta-voz do Partido Comunista, o importante, mas túrgido Diário do Povo . 
Em julho, informou que Liu Xia, a viúva do dissidente ganhador do Nobel Liu Xiaobo, partiu para a Alemanha. Recentemente, ignorou ordens para minimizar as tensões com os Estados Unidos e ofereceu franqueza desafiadora sobre Xinjiang, uma região ocidental inquieta que se tornou um estado policial. Há evidências crescentes de que centenas de milhares de muçulmanos da minoria uigur de Xinjiang foram enviados para campos de reeducação para atos como orações públicas ou leitura de livros de história. Mesmo com os porta-vozes chineses negando a existência dos campos, o Global Times, em sua edição em inglês, reconheceu a “educação antiterrorista” entre os residentes de Xinjiang e trabalha para “retificar” o pensamento de extremistas presos. Se a maneira como Xinjiang é administrado viola os direitos humanos “deve ser julgado se seus resultados protegem os interesses da maioria na região”, disse o Global Times em agosto. Seu editor, Hu Xijin, twittou que Xinjiang havia sido salvo de se tornar “outra Chechênia, Síria ou Líbia”.
Não está na moda na China levar o Global Times a sério. Mencione isso em um jantar com intelectuais chineses e fogos de artifício a seguir. Eles deploram sua agitação em relação a Taiwan e ao Japão, e seus profundos reservatórios de queixas (esta semana o jornal divulgou uma história amplamente inventada acusando a polícia sueca de brutalizar alguns turistas chineses turbulentos). Em 2016, um embaixador chinês aposentado o comparou a uma criança zangada. Xiang Lanxin, do Instituto de Pós-Graduação em Estudos Internacionais e de Desenvolvimento em Genebra, um ex- colunista do Global Times que saiu por causa de seu nacionalismo, escreveu que seria uma “grande vergonha” se a história igualasse o tablóide ao Der Stürmer, um trapo nazista cheio de ódio. No Weibo, um site de microblog onde Hu tem 15,7 milhões de seguidores, os críticos o chamam de “apanhador de frisbee”, ou seja, um cachorrinho perseguindo histórias lançadas em seu caminho. Diplomatas estrangeiros se perguntam se o jornal lança balões de teste para os radicais do partido ou simplesmente busca o lucro.
Feito essa pergunta em seu escritório, em um bloco monótono no campus do Diário do Povo em Pequim, Hu sugere um pouco dos dois. “Se o Diário do Povo e o Departamento Central de Publicidade não gostarem de mim, eles podem me designar para outro lugar com apenas um pedido”, diz ele. No entanto, seu jornal vive de circulação e publicidade, então “a festa e os leitores são meus deuses”.
A edição chinesa do jornal vende 1,5 milhão de cópias por dia, diz o editor-chefe, Yao Li. A edição em inglês, lançada em 2009, registra vendas de 120.000. Suas reportagens estrangeiras costumam ser feitas por correspondentes do Diário do Povo e da Xinhua, a agência de notícias estatal. Alguns comentários hawkish são escritos por militares e funcionários do governo sob pseudônimos.
Antes de Hu escrever os editoriais, a equipe coleta as opiniões de especialistas e autoridades de “prestígio, mainstream”. Pressionado para saber se testa mensagens para quem está no poder, ele franze a testa, tentando responder com precisão. Pois, para lhe dar crédito, Hu está excepcionalmente disposto a falar com pessoas de fora, nas redes sociais e pessoalmente. Seus artigos podem refletir como os funcionários “realmente se sentem”, diz ele, embora tais pensamentos possam não representar a política do governo. O jornal tenta abordar temas controversos de uma forma que possa coincidir com o pensamento dos líderes. “O jeito é saber quando seria um bom momento.”
O jornal é lucrativo. “Se ganhamos dez yuans, damos ao People's Daily três yuans e 50 centavos”, diz Yao. Hu também tem uma missão política: estimular o partido a ser mais transparente para seu próprio bem. 
O jovem Hu participou dos protestos de Tiananmen em 1989. Mencionar esse tumulto é um tabu na imprensa chinesa, mas o Global Times escreveu sobre isso, em defesa do governo. Ninguém dirá que o exército estava certo em matar centenas para acabar com a agitação, murmura Hu. “As palavras não podem nem ser pronunciadas.” Ele chama a ação militar de uma tragédia causada pela ingenuidade dos estudantes e pela inexperiência do governo. Mas depois de assistir ao colapso da União Soviética e cobrir a dissolução da Iugoslávia como correspondente de guerra, ele passou a admirar o forte regime comunista.
Em resposta à pergunta de Pilatos
A franqueza de Hu é seletiva, principalmente quando aborda as notícias domésticas. “Na China, o que é a verdade?” ele pergunta. “Micro-verdade” é se um determinado incidente aconteceu. Mas sua “macroverdade” é que a mídia deve guiar o público para ver que seus interesses e os do partido estão fundamentalmente alinhados.
“A China é tão vasta que, se denunciarmos a corrupção todos os dias, não veremos o fim dela.”
RECOMENDAÇÃO DO SBP
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